【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署(NASA)科學家日前乘飛機飛越南極觀測時,拍攝到奇特的冰山,它的外型異常平整、有稜有角,就像經人切割的完美長方體,令人讚歎大自然的鬼斧神工。
NASA團隊執行冰橋行動(Operation IceBridge),乘飛機進行空中觀測,調查北極與南極冰棚與冰蓋的3D景象,以便研究它們的外型如何隨時間變化。團隊偶爾會在推特釋出影像,像是日前也貼出「披薩冰山」。
團隊十七日公開讓人嘖嘖稱奇的長方體冰山照片,地點位於南極半島的拉森C冰架(Larsen C ice shelf)附近的威德爾海(Weddell Sea)海冰,由科學家哈貝克(Jeremy Harbeck)於十六日發現並拍下照片。
哈貝克說:「這很有意思,我常看到一些邊緣直直的冰山,但從沒看過像這樣兩個角呈現直角的冰山。」
照片引起廣泛回響,NASA二十四日進一步說明,冰橋行動開始於本月十日,計畫於下月十八日結束。這次拍下冰山的飛機從智利起飛。
根據圖說,從輪廓分明的角度與平整的冰面可推測,這個平冰山(tabular iceberg)很可能是最近剛脫離冰架。NASA科學家布倫特(Kelly Brunt)接受Live Science訪問時指出,冰山有兩種類型,一種是大眾在電影《鐵達尼號》中看到的不規則狀冰山,另外一種就是從冰棚邊緣分裂出來,外型又寬、又平、又長,像是厚片蛋糕的平冰山。
布倫特指出,平冰山形成過程有點像是長得太長的指甲最終斷裂,外型就像是長方形與幾何圖樣,在水下的形狀通常與水上相去無幾。NASA十七日拍攝到的長方體平冰山,推估長、寬一英里,外型看起來很新,還沒有受到風浪太大影響。由於型態可能不穩定,隨時都會裂解,因此最好遠遠觀察,不要貿然登陸。