《佛光大辭典》說（六八八）：「三歸依又作三皈依……歸依一詞，含有救護、趣向之義。三歸依即歸投、依靠三寶，並請求救護，以永解脫一切苦。即指歸依佛、歸依法、歸依僧。係成為佛教徒所必經之儀式。」即知佛教徒透過皈依三寶的儀式，得以從一切苦解脫出來。

但問：「三皈依何以有如此之殊勝？」《法界次第初門》提到（大正四六‧六七○下）：「一歸依佛，佛陀秦言覺者，自覺覺他，故名為佛。歸者，以反還為義，反邪師還事正師，故名歸。依者憑也，憑心靈覺得出三塗及三界生死也。二歸依法，達磨秦言法，法云可軌。大聖所說，若教若理，可為心軌，故言法也。歸者，反邪法還修正法故名歸。依者，憑佛所說法得出三塗及三界生死…三歸依僧，僧伽秦言眾，眾名和合，出家三乘行者，心與佛所說事理法合，故名為僧。」即知三皈依是指歸依三寶，歸依佛是為了啟發自心的靈明覺照，歸依法是為了讓自己懂得如何在正軌上用功夫，歸依僧是為了學習以佛心來待人處事，以臻事理圓融無礙而和諧無諍。

若要問「什麼樣的人是人才？」佛門不看個人已擁有多少才華；卻重視吾人能利益多少人，像《大方等大集經》就提到（大正十三‧二九一上）：「世尊能除諸罪垢，猶如大河洗一切，悉知眾生種種行，是故稱佛眾中尊。」因此《佛說大乘菩薩藏正法經》特別提到發心學佛者，當發（大正十一‧八五五中）：「願我如佛眾中尊，如大舍宅為救護，令諸有情離惡趣，復能演說真正道。」的菩提心。

總之，皈依三寶並不是在強調皈依的儀式，亦非吾人見聞覺知上的皈依知識；而是由經文去慢慢體得自性三寶的真義，由莊嚴殊勝的儀式去淨心發願，願「能為一切無量眾生作歸依處，能為眾生作慈悲宅，善能憐愍一切眾生，能與一切眾生安樂。」（出自《佛本行集經》大正三‧六五七上）能效法諸佛菩薩誓願為眾生依護，並邁向行佛的實踐道路，就是人世間最有價值的人才。