全一卷，版本有數種，敦煌出土本現收於大正藏第八十五冊。內容敘說父母之恩深重，子女為報其恩，必於七月十五日行盂蘭盆供養，並應經常書寫、讀誦本經。惟《開元釋教錄》則以本經為我國所作之偽經，一般亦謂係唐代以前或初唐之時所偽撰者。
父母恩重經流通於我國及日本，有關其註釋之書甚多，日本文學作品中亦常引用本經經文，故本經堪稱為儒教化的佛典之一。於今在日本、朝鮮所流通之「大報父母恩重經」一書，與本經（敦煌本）內容出入甚大。此外，本經之圖畫本普及於歷代。