英國哈利王子和美國女星梅根結婚的消息，是近來備受矚目的國際新聞之一，從婚前梅根父親是否出席、誰將陪伴新娘走上紅毯，到婚禮現場的儀式、擺設、禮服、嘉賓名單，以及典禮完成後，各種照片、與先前幾場皇室婚禮的對照等等，不斷在大西洋兩岸的媒體間廣為流傳。

對二十一世紀的英國來說，皇室婚禮的象徵性意義遠大於實質意義，而哈利與梅根的喜訊，凸顯了時代的變遷，更是眾人津津樂道的話題。

八十年前，哈利的曾外伯公愛德華八世，為了要娶離過婚的辛普森夫人，不得不放棄王位；但梅根雖也離過婚，卻已不再成為嫁入皇室的障礙。再者，梅根的種族背景堪稱英國皇族異數，上一位非裔新娘嫁入英國宮廷，已是兩百多年前的事，因此哈利與梅根的結合，終於讓今天的英倫皇室向多元文化社會靠攏了一步。

有人認為，英國自脫歐公投後，政、社、經都已陷入不穩定的困境，哈利與梅根的婚禮，彷彿為愁雲慘霧的不列顛注入一劑強心針。他們進一步指出，皇室婚禮吸引了大批觀光人潮與廣告效應，估計為本年度的英國經濟增值十億英鎊（合約新台幣四百億元），據此證明英國皇室的軟實力。

經濟吸引力與軟實力並不完全對等，而軟實力做為一種正式或非正式外交策略可運用的籌碼，也不盡然必是正面的資源。舉例來說，有高達三分之二的英國人，對皇室婚禮相當冷感，他們或者認為皇室婚禮和國際局勢毫不相干，或者對納稅人必須承擔婚禮與警察維安的巨額開銷忿忿不平，也有人對婚禮報導過於商業化而深表反感。

然而不可諱言的是，對英國來說，英國皇室畢竟仍具有某種程度的外交價值，例如首相梅伊初訪美國時，便曾以皇室接待為餌，讓川普怦然心動；此外，對於仍奉英國女王為最高象徵的大英國協會員國來說，一個形象良好的皇室，也扮演了國協關係的潤滑劑。

其實，皇室婚禮結束之後，英國立即又舉行了兩項重大活動，一是悼念格倫費爾公寓大火暨調查，二是曼徹斯特爆炸案追思音樂會。

兩樁悲劇皆於去年此時發生，今年的紀念活動或許未獲國際關注，但英國人致力揭發真相、記取教訓的精神，是使他們能夠走出災難陰影最重要的關鍵，而這跟英國皇室不斷從錯誤中學習，以便配合時代、自我調整的作風，可謂不謀而合，這種實事求是的制度與能力，應該才是英國軟實力之所在。

蔡明燁（英國╲台灣研究國際學刊總編輯）