【本報台東訊】連結台東與屏東的台9線南迴公路拓寬改善計畫「草埔隧道」昨天全線貫通。

蔡總統昨早到台東參與貫通典禮時表示，南迴公路拓寬改善工程完成之後，未來屏東、台東之間往來會更方便，車程可以縮短三十分鐘，「對我來講是一個很大的福利」。這不僅會是一條安全回家的路，也是將來推動區域聯合治理，推動在地發展，一條很重要的路。

「這條路對我來說也是非常有意義。」蔡總統說，這也就是為什麼昨天再怎麼困難，她都要來到現場，因為她的家鄉楓港就離這裡不遠。台9線是她非常熟悉的道路，對很多人來說是一條回家的路，「對我來講也是一條回家的路」。

交通部公路總局局長陳彥伯表示，草埔隧道將在明年五月完工，機電消防、交控標及通車前演練將在明年底前完成，全線預定在二○二○年春節前通車。

蔡總統致詞時說，對台東屏東的鄉親來說，昨天是一個大日子，台9線南橫公路拓寬改善工程，終於要在總長四點六公里的草埔隧道打通後，全線要貫通了。

這條路對在地鄉親有很大的意義，不論是往東連結台東市區，或往西連結屏東、高雄，台九線都是唯一的主要幹道。

她說，過去這裡的車道比較窄，不但來往費時，且交通安全也是問題，逢年過節的塞車也讓鄉親很無奈。現在隨著隧道打通，歷經三任政府，從規畫設計到建設，花了十多年的改善工程，終於要進入最後階段，所有參與南迴公路改善工程的人員都是全力在拚。

蔡總統也提到，屏鵝公路台26線與台9線沿路的海邊景觀，是她覺得全台灣最漂亮的地方。當擴建工程完成後，從屏東到台東，國人都可以來走走看看，這個台灣最美麗的海岸線，在南部有很多景點可以留下來體驗在地的生活。

蔡總統與台東縣長黃健庭、交通部次長王國材及立委劉櫂豪、陳瑩、簡東明等人，一同啟動貫通儀式；工程人員啟動怪手，貫通隧道，現場一陣歡呼，蔡總統隨後也步行前往貫通點，致贈施工團隊紅包及加菜金。