中國時報創辦人余紀忠夫人蔡玉輝女士，前天以九十八歲高齡辭世。她是余先生一路走來最佳的支柱，也是時報上上下下大家永遠的「余伯母」。

最了解余紀忠先生的就屬余伯母，她在祭文中就寫著：「從結婚那天，我就深深的了解：你不只是屬於我個人，更是這個大時代與苦難國家的希望，而我多麼幸運能擁有你的真心與摯愛。」

有余伯母這樣的胸懷、體諒與深情相挺，余紀忠才能義無反顧地帶著中時子弟兵們，在中華民國的歷史上、在新聞自由與台灣自由民主，寫下了光榮的篇章。

余紀忠在二○○二年過世後，穩定整個時報大局的就是余伯母，當時余紀忠已擘畫出，以中時為核心的媒體大集團建構籃圖。日後在余建新董事長的力推下，也逐一成型，背後的主要推手還是余伯母。

在規畫整個中時報系發展藍圖時，余先生已經罹患癌症六年多。後來住院前夕和余伯母深談一個多鐘頭，事實上就是在做身後交代，余伯母默默接受這個重責的託付，更是默默地承擔起對中時報系的全面關注，持續推動余紀忠生前的志業。

然而，紙媒在進入二十一世紀後，逐漸趨於式微，二○○八年的金融海嘯強烈衝擊下，時報集團轉手賣給了蔡衍明的旺旺集團。

雲門舞集創辦人林懷民在二○一○年余紀忠先生百年冥誕的紀念音樂會上談話中，列舉了余紀忠生前二十三項，在爭取言論自由、保障人權、推動民主的進程、催發文化的勃興、倡導環境的保護、關懷兩岸的和平等。

在歷史的關鍵時刻，余紀忠先生所堅持理想，而有關鍵性的作為。這些都是影響台灣歷史的走向，並且塑造出台灣社會自由多元的面貌。

儘管余紀忠先生已遠逝，如今余伯母也隨之駕鶴遠颺，文人辦報的風骨典範猶在，反觀今日的傳媒界與政局的變異，不禁讓人再度想起余紀忠先生和余伯母他們留下的關鍵作為。

孔令信（台北市／銘傳大學新聞系主任）