【本報台北訊】八十三歲歌仔戲人間國寶廖瓊枝，近年有感體力漸衰，急於為成立二十九年的薪傳歌仔戲劇團找接班人。昨天她將團長交接給劇團大弟子張孟逸。張孟逸說，她終於有信心接下重任，除了因為老師苦勸兩年，也因去年她得了傳藝金曲獎年度最佳演員，「祖師爺也要我接團長，才讓我得這個獎，讓我有信心」。

廖瓊枝向有「台灣第一苦旦」之稱，唱腔被譽為「東方最美的詠嘆調」。她一九九一年獲教育部薪傳獎後，就成立薪傳歌仔戲劇團，傳承歌仔戲文化，之後獲國家文藝獎、亞洲最傑出藝人──終身成就獎、行政院文化獎、文化資產保存獎。

薪傳歌仔戲劇團多年來，一度由廖瓊枝其他學生接團，但始終未能穩定。五年前廖瓊枝接回團，後由廖瓊枝兒子擔任團長，但因他非歌仔戲背景，廖瓊枝說，她兩年前就邀張孟逸接團，但張孟逸擔憂自己只是演員、不會教戲，又怕繁重團務，始終未點頭。

「我以前說不接，老師就哭！」張孟逸說，她一直不敢面對當團長，看到老師哭，心裡總希望「祖師爺幫我們找到團長」。去年獲獎後，她不敢再對老師搖頭，「可見祖師爺還沒找到團長，要培育我信心，才讓我得這獎，不能負老師給我的擔子」。

廖瓊枝說，她之前想，萬一真的找不到人接，她也只能收團，如今張孟逸點頭，她終於比較放心，也承諾會在後面幫忙。她說，相信張孟逸絕對做得比她好，因為她不會電腦，也沒讀過書，張孟逸這些都比她強，能把歌仔戲傳承下去。

薪傳歌仔戲劇團五月四日至六日在台灣戲曲中心演出《王魁負桂英──折子精選》。