【本報宜蘭訊】「打工換宿」不只是熱血年輕人的專利，台中六十三歲義工蔡美瑾照顧腦麻、身障長輩，不僅獲得伊甸基金會「心旅行義工」的打工換宿機會，更獲得重新被需要的感覺。

蔡美瑾過去從事銀行業和土地代書，丈夫早逝、兒女相繼長大成家後，家中只剩下她一人，讓她可以當個沒有「家累」的熱血銀髮族；七年前她開始投身義工，待過榮總安寧病房和生命線。

三年前得知宜蘭教養院收留重度腦麻、唐氏症、重度身障者，蔡美瑾特別跑了半個台灣到宜蘭照顧這些「老小孩」，成為宜蘭教養院年紀最大的義工，日復一日陪伴重度腦麻的患者從頭學習生活技能。

三十歲重度腦麻患者小娟，成熟的心智卻被禁錮在扭曲身軀中，她在宜蘭教養院待了十年，家人卻鮮少來探望；每當思念家人，她就會指著電話，蔡美瑾有如她的第二個媽媽，陪她找按鍵、練習打電話。小娟無法言語，卻會用手指著圖卡溝通。蔡美瑾說，有次小娟以顫抖的手比著「我愛你」圖案，讓她頓時熱淚盈眶。

蔡美瑾在宜蘭教養院認識來台工作九年的越南看護媽媽，兒子七個月前也來台工作，一人在宜蘭、一人在南投，兩人相隔一座中央山脈不曾見面。蔡美瑾在工作之餘特別牽線，日前將兒子從台中載到宜蘭，讓兩人一圓所願，母子相見抱頭痛哭。

「我想重拾被需要的感覺。」蔡美瑾說，宜蘭教養院的高齡身障者平常都靠著教保員照顧，看到義工新面孔都非常開心，每年來到教養院服務就像回家一樣，對待住民也如同自己的家人，她一點也不覺得辛苦。明年她想挑戰深山據點，來到宜蘭大同鄉陪伴更多有需要的原住民長輩。