文╱匡吉
只要參加一次觀音旅行社負責人鄭淑勻主辦的身障朋友國外旅遊行程,所有人都會對這位身障負責人的活力刮目相看!
「出國旅行」對一般人而言,是一種非常容易進行的休閒,但早年卻很少聽聞身障者外出旅行,原因即在於舟車勞頓令他們「望之卻步,無法想像。」相對的,旅行社也擔心無法貼心照顧身障旅客,害怕萬一導致旅客受傷可能會賠不起,使得身心有障礙朋友沒有機會踏出戶外,甚至視出國旅遊是「奢侈的夢想」。
曾榮獲十大傑出青年及十大傑出女青年的觀音旅行社創辦人鄭淑勻,本身也是一位肢體殘障者。三十年前,她在旅行社當櫃檯小妹,之後晉身業務OP、升任業務主任、業務經理、領隊……終於在旅行業闖出一片天,不但克服肢體障礙,多次榮獲旅行業最高的榮譽「傑出從業人員獎」,還贏得了旅客的信賴。
十八年前,鄭淑勻決定自行創業,取義「觀世音」成立觀音旅行社,大膽創辦了有醫護人員同行的身障旅行團及銀髮旅行團,甚至挑戰高難度帶漸凍人、小腦萎縮病友及玻璃娃娃、視障朋友外出旅行,經過多年努力風氣漸開,如今山林水岸邊處處都可看到身障朋友沐浴在大自然中的身影。
鄭淑勻表示,身障者並非像大家想的那麼弱不禁風,她曾和身障朋友一起出國泛舟、滑雪、衝沙、遊長城、高空彈跳、登山、搭遊輪……見證病友也有冒險犯難的勇氣。更令她感動的是,多年下來,自然形成的「觀音家族」夥伴,樂於自費陪伴身障朋友出遊,雖然每趟行程安排依然充滿挑戰,但也因此鍛鍊出鄭淑勻的專業,成為業界少數能承辦特殊團的專業旅行社。