【本報綜合外電報導】踏入流感高峰期，世界各地近日的流感患者求診人數急劇增加。其中，美國流感大爆發，除了夏威夷，全國所有州的疫情均告「淪陷」，目前至少有三十七名兒童死亡，累積約一萬兩千人因染病就醫。佛羅里達州及德州有學校停課，醫院在停車場架設帳幕，應付流感病人。

美國疾病控制中心（CDC）數據顯示，這波流感仍未達到最高峰，預料未來數周會有更多人染病，呼籲有需要民眾盡快接種疫苗。《紐約時報》形容，今次流感疫情是自二○○九年A（H1N1）型流感疫情以來最嚴重，而最常見流感個案是感染H3N2病毒。

《華盛頓郵報》引述CDC流感部門負責人傑尼甘指出，這次流感在全美大流行，幾乎是在所有地區同一時間大爆發，這種情況並不常見。他評估，過去三周感染人數大增，可能與新學期開學後，學生返校帶來的群聚感染有關。

這波流感主要以年齡高於六十五歲的老年人與幼兒為主要感染族群。抵抗力差、缺乏抗體的兒童死亡情況嚴重。

聯邦衛生官員周五指出，目前疫情預計會超越二○一四至二○一五年的流感季節，預計染病及死亡數字也相若。當年疫情有多達三千四百萬美國人感染，七十一萬人要入院治療，更造成多達五萬一千人死亡。

日本近8千所學校停課

踏入流感高峰期，世界各地近日的流感患者求診人數急劇增加。英國近一周因流感入醫院的人數達四千人。國民保健服務發言人表示，個別醫院的服務壓力仍超出負荷，有些醫院仍然很擠迫，艱難地應對龐大需求。而日本同樣流感猖獗，流感病例高達兩百八十三萬，創下自一九九九年有統計以來的最高數字，該國七千五百三十六間學校選擇暫時停課。

適逢今年是奪殺數千萬人的「西班牙流感」爆發一百周年，有傳染病專家在達沃斯世界經濟論壇警告，在現今全球化趨勢下，人類將無可避免地面臨新一波的大流行病。

世界衛生組織（WHO）傳染病專家白里安表示，流感病毒強大的變種能力，亦令它能與出現在鳥類或豬隻的病毒結合，更大機會變出致命的新病毒。

專家：流行疾病隨時爆發

世衛傳染病專家韋伯坦言，平時最強壯的人可能更危險，可能與免疫系統反應過激有關，而一九一八年流感大爆發時也有類似情況。雖然醫療科技進步令人類更能對抗不同病症，但紅十字會與紅新月會國際聯合會秘書長阿西指出，過去三年就已有西非的伊波拉病毒、南美洲的茲卡病毒和馬達加斯加的鼠疫爆發，可見大流行病仍會隨時爆發。白里安解釋：「由於人類的聯繫愈來愈緊密，比以往更容易及更快外遊，當我們外遊時，病毒也跟著一起。」伊波拉病毒便是透過遊客，從西非傳至其他地區。