文╱黃帆

台灣第一座燈塔是初創於清乾隆四十三年（西元一七七八年）的西嶼燈塔，同時也是中國第一座燈塔。

西嶼又名漁翁島，位於澎湖群島西方，其面積在澎湖六十餘個大小島嶼中居第二，僅次於澎湖本島（包括馬公鎮和湖西鄉），西嶼距馬公約四海里，是馬公港的外衛，地處台灣與廈門間的航道要衝。

台灣海峽風浪險惡，船舶遭颶風觸岩甚多，鑒於台灣門戶的外海有此不測之險。台灣知府蔣元樞乃與澎湖通判謝維祺謀畫，募財在西嶼西南端外垵村臨海的地方屹仔尾建立一座古式航標，下座凡五丈石塊堆砌成基，上建七級浮圖，每級七尺，是為台澎燈塔的濫觴。這種古式航標不具燈火，僅以顏色顯明使船隻辨清方向，在天氣惡劣或夜晚，完全不能發生效用。

半個世紀後，一八二八年（道光八年）始在七級塔頂加燃了燈火，並正式稱為「西嶼燈塔」，今留存有「創建西嶼燈台碑」、「建修西嶼塔燈落成碑」及「續修西嶼塔廟碑」等紀念物。

一八七五年（光緒元年），西嶼燈塔改建成洋式燈塔，高三丈八尺，距離水面十五丈八尺，上裝相當於五百燭光的四等不動白色燈，其照射距離可遠至十五海浬，即今漁翁島燈塔。

漁翁島燈塔附近海景秀麗，以「西嶼落霞」列入舊時「郡治八景」之一。這座燈塔目前在台灣地區燈塔中編號為十七號，比清廷設海關，在長江口大戢山建造燈塔還早了九十一年。