古人說雞有文、武、勇、仁、信等五德。韓詩外傳卷二記載：雞頭上戴著紅冠，是文的表現，腳有距作為武器是武的表現。敢和敵人作戰，是勇的表現。找到東西吃的時候，會呼叫同伴一起享用，是仁的表現。守夜時間一到就會啼叫，是守信的表現。

詩經裏也說：「風雨如晦，雞鳴不已。」意思是：風雨交加，天色昏暗的時候，雞仍然在相同的時間鳴叫不已。後來南朝梁朝簡文帝在他的幽縶題壁自序裏也寫道：「立身行道，始終如一，風雨如晦，雞鳴不已。」

這些形容，把雞的外形、氣度、格調都表現出來了，所以雞又被稱為德禽。

雞的五德是中國文人所自許的目標，所以自古文人、畫家就喜歡以牠們入畫。而且雞是家禽，與人類的關係密切，因此除了公雞之外，可愛的小雞以及具有母愛精神的母雞，也都是畫家喜愛的好題材。

雞一叫天就亮了，因而有「一鳴天下白」的說法。也因為這樣，只能在夜間活動的鬼怪都害怕聽到雞叫。所以古人就在門戶上畫或雕刻雞用來避邪。

在台灣，因為台語的「雞」與「家」同音，因此當親友節婚或新居落成，送雞畫就是取其諧音「立家」的意思。

以前閩南人或客家人的婚禮中，有所謂的「帶路雞」，是由一隻公雞和母雞所組成，結婚當天由女儐相用花藍子提著，隨新娘禮車到男方，也叫「祖婆雞」。現在人覺得麻煩，因此也有人用雞畫作為替代品了！