文╱羅智強

Robert與Marisa都是早期赴美留學的學生，於一九七二年結婚，因工作關係，住過紐澤西州、內華達州、加州洛杉磯，各自擁有高薪的工作，並育有二個女兒，生活平順，波瀾不興。

直到有一日，Robert偶從一位從事汽車零件買賣的朋友處，得知該項產業正在美國蓬勃興盛，市場前景非常看好，當時正值雷根執政時期，美國經濟快速復甦，一片榮景，Robert興起創業的念頭，返家後便與Marisa商量，雖然對「汽車零件買賣」一無所知，但夫妻憑藉過去在校所學，以及在美長期的工作經驗，隨即自籌一筆創業資金，決定放手一搏。

夫妻倆先花了一段時間研究汽車零件買賣供需鏈的狀況、相關法規、市場需求景況與分布等等，發現亞特蘭大是此項產業非常好的一個起步城市。

八○年代的亞特蘭大，雖為喬治亞州的首府，可是基礎建設落後，人口稀少，唯因地理位置重要，是附近六、七個州的中心，可控數百萬人口，綿密的國道四通八達，交通往來非常便利。夫妻倆還發現當時的亞特蘭大，僅有一家華人開設的汽車零件商，競爭者少，但汽車零件市場需求極大，一九八六年，夫妻倆毅然放棄加州安定的舒適圈，帶著分別為八歲、十歲的二個女兒，來到人生地不熟的亞特蘭大市，開啟人生的創業之旅。

初到亞特蘭大之時，二個女兒必須重新適應新的學校和環境，也曾有過一段過渡期，尤其是小女兒，因為沒有朋友，甚至把庭院一棵小樹當朋友，時常和小樹對話，玩家家酒，至今仍令夫妻倆心中不捨。

公司草創初期，只有三位員工，由於既無人脈又無客戶，他們從電話黃簿上，先鎖定修車廠開始，一家一家打電話開發客戶，由於當時的美國已有電腦，為了有效管理料件的存、出貨，夫妻倆還以過去所學，自行開發出一套管理系統，避免傳統人工登載容易出錯的麻煩，從此大大提升了進出貨的行政效率。

他們憑恃快速供貨、優良信譽、高超品質以及足夠的存貨，客戶拓展迅速，也因為他們尤其注重信用，上游供貨廠商，也願主動把貨款票據，從三個月期展延到半年期，以利他們的資金調度。

何以致此？原來在汽車零件供應業界有個不成文的規定，當供貨料件一車車運抵收貨公司時，容許有百分之一至二的損耗報銷，其他公司不論有無損耗，大多會依此比例報給供貨公司，折抵貨款；但他們公司卻會在收到貨後，一一拆箱驗貨，遇有瑕疵品項，才拍照存證，實報實銷，也因此在上游供貨公司眼中建立卓著信譽。

年復一年，公司業務不斷增大，乃至南卡州、佛州先後又成立四個據點，運貨卡車從二台增購到一百台，員工從三人增至二百人，全國存貨倉庫占地面積近二十萬呎，卡車每天出貨，奔馳在州際國道上，成為該地區業界中重要汽車零件供應商。

在事業拓展的過程中，也曾遇過金融風暴，經濟衰退，或者後起同業的削價競爭，造成一定程度的打擊，但憑藉不可取代的優質服務、充足的料件存貨、效率快速的供貨、以及卓越的信譽，即便曾有客戶因價格考量而琵琶別抱，但過一陣子之後，還是回頭向他們採購零件。

Robert與Marisa夫妻倆，即便艱辛創業，工作忙碌，對於二個女兒的教育與照顧，卻不假手他人。每遇旺季，公司忙碌，二個女兒下課之後，就直接到公司溫習課業，就近看護。

一九八八年冬季奧運，二個女兒偶從電視上看見溜冰選手的比賽，興起學溜冰的念頭，但在亞特蘭大，當時的溜冰課程都安排在清晨五點半開始練習，於是便由Marisa每天清晨五點，先載女兒去學溜冰，然後再回公司上班，十年如一日，二個女兒後來成為專業選手，假日之時，夫妻倆經常帶著女兒遠赴各城市比賽，經過運動的淬鍊，而今二個女兒非常獨立自主，完全不用他們操心。大女兒在瑞士Google總部工作，小女兒在「美國國際開發總署」上班，均已嫁作人婦，生活美滿。

二○一○年，Robert與Marisa決定結束公司業務，提早享受退休人生，畢竟一生奮鬥忙碌，也到了轉換另一人生情境的時候。他們含貽弄孫之餘，熱心公益，安排旅行，使得人生更加豐盈美滿。