文／錢文忠

鄭板橋是「揚州八怪」裡邊最有名的一個，他老來得子，自然很喜愛這個兒子，但他對自己的孩子絕不溺愛。鄭板橋一貫要求孩子不要只顧埋頭讀死書，而要在讀書、學文以外掌握一些基本的生活技能，不要五穀不分，四體不勤。可是這個兒子不理解父親的一番苦心，鄭板橋非常著急，他擔心自己將來走了，這個孩子還沒有完全成年，無法自立。所以鄭板橋在臨終前，把兒子叫到病床旁邊，說：「我快不行了，現在我只有一個願望，你做兒子的要滿足我，那就是我想吃你親手做的饅頭。」

這個孩子是個孝子，當然要滿足自己父親的最後一個願望，但是鄭板橋做過知縣，他的兒子在過去也算是官宦子弟，什麼時候下廚房做過饅頭啊？於是這個孩子費了九牛二虎之力，去請教廚師怎麼和麵，怎麼蒸饅頭，等把饅頭做好了，端上來的時候，鄭板橋已經去世了。

鄭板橋的兒子當然非常悲痛，但他發現父親在臨終前還硬撐著留下了幾個字：「淌自己汗，吃自己飯，自己事情自己幹；不靠老天，不靠祖宗，才算真正好漢。」這個孩子一下子明白了父親為什麼那麼久以來一直對自己有這樣的要求，不要只顧學問，還是要努力掌握一些生活方面的知識和技能。

那種只會讀死書的人，今天也有一個詞來形容，就是「高分低能」，家長現在也愈來愈注意到這一點，因為一個只懂得書本知識而沒有實踐能力的人走進社會也是很難有所作為的。

但如果只顧在實踐中培養鍛煉自己，而不讀書又會怎麼樣呢？那麼你就只有自己的私見，你不知道別人怎麼看，不知道別人有哪些經驗教訓，你就會連最根本的道理都不知道了。

【原文】余五十二歲始得一子，豈有不愛之理！然愛之必以其道，雖嬉戲玩耍，務令忠厚悱惻，毋為刻急也。（引自《濰縣署中與舍弟墨第二書》）