這一生中，劉大潭最得意的是有「廢物利用」的超級本領，原本已是殘廢的軀殼，卻堅持不放棄，利用頭腦和雙手，他的外號叫「馬蓋先」，因為他可以利用身邊的一些破銅爛鐵，作成有用的東西。

十五年前，他到車行向業務員說要買車，沒人理他，第二天他請銀行經理幫他提六十萬過來，把鈔票放在桌子上，這時情況完全改觀，泡茶、咖啡都來了，付完錢之後，他把手提袋內早已準備好的工具和零件，安裝在油門和煞車上，用一些鐵條和螺絲起子，連接到方向盤下方，此時汽車只要兩支手就可以操作，三十分鐘就把汽車開走。

有一天，看見一位很漂亮的小姐抱著小狗到草皮上去方便，劉大潭想，這是發明工作者的責任，就跑到社區的資源回收桶，找到一支大雨傘，一個香皂盒，把大雨傘的大骨頭取下當柺杖，把香皂盒放在柺杖底部，加上一些鋼線和彈簧，此時人只要站著，用手扳動柺杖上端的把手，把手牽動鋼線可以帶動柺杖底部的香皂盒，只要盒內放張衛生紙，就可以輕易地將狗大便夾到垃圾桶，第二天他起了個大早，把柺杖送給那位小姐，小姐直誇「先生！你那個發明很好用！」

有一個暑假，他去朋友家唱KTV，五六個朋友汗流浹背在搶一支電風扇，有人就說：「發明家想想辦法吧！」，他又跑到資源回收場，找到一支只有腳座壞掉的電風扇，一個正方形的餅乾盒，一些百葉窗，作成一座可四面八方同時出風的電風扇，請這些朋友試用的結果，每個人都說：「讚！」

又有一次要出國參加國際發明比賽，媽媽擔心他雙腳不能成行，劉大潭就帶著工具箱跑到資源回收場，拔下三個十二吋的腳踏車輪子和一些變速齒輪和煞車，加上一張沒有腳的旋轉辦公椅子，只花兩百元，組裝成一部可以開上飛機的二十一段變速手搖三輪車，開到德國，有人還要出五百馬克（約新台幣一萬元）買這部三輪車。

二十年前，他在電視新聞上看到一群大學生，在外租房子，一場火災居然燒死七八個，他想一定要發明一樣東西，讓火災時有人可以輕易逃生，一天到朋友家採葡萄，發現一隻蜘蛛從葡萄棚上滑下來，衝回家趕快設計蜘蛛高樓緩降機，吊在窗口測試，結果非常理想，申請專利很快就核准了，還被派出國參加國際發明比賽，得到金牌。

安全電梯的發明是因為有一天看到電視新聞報導，連戰先生到圓山飯店開會，下樓時被關在電梯內兩個小時，他又發明一個在停電或電梯故障時，還可以安全下降到一樓的安全電梯，也很快得到專利和金頭腦獎。