馬太鞍，即原住民口中的「樹豆」，當年遍地長滿樹豆的花蓮縣光復鄉，在縣政府與光豐地區農會共同推動下，近百公頃的「馬太鞍生態園區」聲名遠播，有蓮花盛開的景致，豐富的水生植物、鳥類、昆蟲、動物等資源，還有馬太鞍阿美族人為適應沼澤地形而發展出的「生態捕魚法」，使得馬太鞍地區成為自然與人文景觀薈萃之處，蓮花田也為濕地的休閒產業帶來無限生機。
馬太鞍的豐富原味
光復鄉舊稱「馬太鞍」，原係阿美族原住民分布的居住地。日據時期，設置太巴塱、馬太鞍二區，民國三十六年三月，奉准設鄉治，為紀念台灣光復，台灣重回祖國懷抱，而命名為「光復」，一直沿用至今。光復鄉因擁有阿美族的太巴塱、馬太鞍兩大部落，傳統的原住民文化，已成為每年八月間豐年祭典，最具號召力與傳統文化的特色。
位於馬錫山山腳下的馬太鞍部落，屬於潮濕的沼澤地形，是阿美族人千百年來耕種、活動的地方，也是充滿了傳說與禁忌的地方。這一塊沼澤濕地並非良田沃土，阿美族人最常從事的是捕蝦網魚、摸蜆釣蛙而已。光豐地區農會林清水總幹事說，由於所受到的人為污染與破壞相對輕緩，千百年後，我們很幸運仍能保有馬太鞍的豐富原味，並慶幸還有親近疼惜它的機會。
馬太鞍部落阿美族人至今仍保留著傳統的生態捕魚法Palakaw（巴拉告），是當地最具特色的生活文化。林清水總幹事指出，充滿智慧的阿美族祖先，擅長於利用河川沼澤地形，以及在環境中就地取材，營造出有利魚蝦棲息與繁殖的環境，使漁獲得以綿延不絕。將竹稈、樹幹挖空，做成天然的魚礁，再以不同材質的樹枝圍籬，創造出一個天然養魚池Lakaw。在節慶祭典時，族人們便合力捕撈收獲，非常合乎生態與環保的概念。
捕魚活動 象徵圓滿
捕魚，是阿美族原住民生活中不可缺少的一環，特別是在馬太鞍部落，每逢婚喪喜慶後的第二天，都要進行捕魚活動，象徵活動的圓滿結束，所有的快樂與憂傷就此打住，完成捕魚儀式後，每個人都要回歸正常的生活作息。Lakaw的做法，是在河溪岸邊或沼澤水源較大的地方，挖掘一個小泥土水塘，在一邊開一個入水口，另一邊闢一個出水口，讓溪水得以自由進出，水流順利地循環，也藉此將溪裏的魚蝦，引進到水塘裏棲息和繁殖。Lakaw裏所營造的環境，底層放置檳榔樹幹，中間層放置綑紮整把的樹枝，最上層則是竹稈、竹枝條等。
依據阿美族耆老的說法，下層是營造給泥鰍、土虱、鰻魚等底棲性魚類棲息的環境，中間層是提供給蝦類最適合的棲息空間，最上層可以讓小魚悠游其間覓食活動，也是小魚躲避大魚侵襲的好住所。
整個Lakaw的設計，以創造出完整的食物鏈為目的，平時並不放餌（飼料）飼養，完全是靠自然界物競天擇的法則，魚蝦可以在水塘與溪流間自由出入，捕撈時，只要將出入口堵住起來，就可以捕撈收成，所以，漁獲量多寡並不是人力所能決定。當Lakaw築建完成後，大約經過三至四個月的養成，即可擇期捕撈。這段時間裏，水塘周邊會長出許多水生植物，所見到的景觀，盡是自然渾成的風貌，毫無人工鑿掘的痕跡。
混水摸魚的樂趣
Palakaw在馬太鞍部落中，是以家族為主的休閒活動，且並不是馬太鞍部落的經濟產業，栽種水稻才是阿美族人的主要生產方式。馬太鞍部落稱「去捕魚」為「Mikafos」，譯成漢文為「去捉蝦」的意思，可見Lakaw蝦產之豐富。撈魚時，首先以泥土築堤堰，將入水口堵住，以免溪水再流進來，在離出水口一公尺處，則用魚簾作柵欄，以防魚蝦逃出去。而後將水塘邊的雜草清除，以免妨礙漁撈作業，再以人工或馬達把塘內的水汲（抽）乾。在一面汲（抽）水的同時，就一面將竹枝、樹枝等搬開，放到水塘岸邊。當塘水快乾涸，可見魚蝦蹤影時，即可持器具準備捕撈了。由於水塘是簡易掘池而成，塘底的泥巴會因魚群悠游而混濁，加以阿美族人多採徒手方式來捉魚，渾然是「混水摸魚」的樂趣。水塘裏的魚蝦捕完後，再將原來Lakaw的素材，依次還原擺放，有些已腐爛不堪使用者，就抽掉更換新的枝材。
阿美族人取來甘甜的泉水，再加入族人在溪流岸邊採摘的西洋菜、水芹菜，一同滾煮一下，陣陣魚香、菜香撲鼻，十分清爽可口。從阿美族人的飲食文化中，可以看出族人長幼有序，敬老尊賢的傳統倫理美德。阿美族的家族一起漁獲，充分表現出阿美族人知足、樂天的天性。
阿美族人的生態捕魚法，僅見於花蓮縣光復鄉馬太鞍部落，其他族群雖也擅於捕魚，但未見採用這種方法。唯自馬太鞍溪兩岸築起水泥護堤後，昔日溪水漫流的沼澤環境，也逐漸消失，今天馬太鞍部落的阿美族人，乃將Lakaw鑿建在河道兩側農田區的灌溉溝渠中，延續歷史悠久的捕魚文化。
飽覽野趣的生態之美
馬太鞍部落的「欣綠農園」，為部落中一顆耀眼的珍珠，是由一對年輕的朱進郎（「神農獎」得主）、黃麗絹夫婦，認真奮鬥所耕耘的園地，夫妻二人放棄大都會高薪的生活，選擇返回「斯土斯情」的故鄉，只為圓一場田園夢。朱進郎指出，欣綠農園是取名「『欣』欣向榮，『綠』意盎然」的意思，在園區內，擁有豐富的鳥類、蛙類、螢火蟲、水生植物、植物、昆蟲等生態，再加上政府與農政單位精心規劃馬太鞍荷花生態園區及生態館，只要走一趟欣綠農園，就能飽覽最野趣的生態之美。
在這裏，最適合安排全家的親子之旅，可以品嚐到完全有機的山蔬野菜，知名或不知名野菜的特殊口感和民俗療效，可讓油膩過度的腸胃輕鬆一下；也可以備一支釣竿，讓孩子戲水兼釣魚，為全家午餐或晚餐加菜，雖然是淡水池，卻因湧泉活水不斷地循環，鮮魚毫無魚腥與泥臭味。如果您想吃到廚房用心做出的料理，那麼您就要有點耐心的等候。堅持所有菜餚都是現點現炒的作法，保證每一道菜端上桌，都是熱騰騰的美味，且所有上桌的菜色，均是採用當地生產的食材。
摘自鄰近湧泉溪裏的「湧泉菜」─西洋菜，不論是快炒或煮湯，味道格外特殊鮮美；園主自創的「粗鹽烤魚」，更是遠近馳名的招牌菜，將湧泉池飼養的吳郭魚處理乾淨後，塗上厚厚的粗鹽，以天然清香樹枝和碳火，以溫火慢慢地煨烤，當魚身轉焦黃，散發出淡淡肉香，就可以大快朵頤，炭烤的鮮魚，肉質柔細清甜，令人回味無窮；以多種有機野菜一同下鍋熬煮的阿美族美味「八寶野菜湯」、紅藤與天仙果（牛奶榕）共同熬煮的「紅藤天仙果藥膳湯」，或碳烤蓆荖、山菠菜等，都很值得一嚐！
欣綠農園除提供鄉土風味餐飲服務外，住宿部分為有露營、民宿兩種，任君方便選擇。如果想親近鳥叫蟲鳴，或體驗與星空共舞的奇妙感覺，欣綠農園的露營場地，是不錯的嘗試，在星空月夜下，賞月、數星星，把酒言歡，悉聽尊便；或者，也可以選擇住宿在民宿的客房，雖是設備簡單，但乾淨清爽，衛浴設備一應俱全，讓您回味昔日農家生活的時光。在這裏，食宿應有盡有，且十分便利，讓您在停留的時光，充滿濃濃地田園野趣。馬太鞍濕地之旅，請洽光豐地區農會：（○三八）七○五二○六。