【本報彰化訊】「既然要活著,就要開心的活。」六十七歲陳煊國四、五年前因為脊椎細菌感染,被醫生判定「一輩子得臥床」,但他憑著意志力離開床舖,重新學走,讓醫生直說「奇蹟」,如今他重拾園藝,創作園藝造景,開朗樂觀的他被稱為「向日葵爺爺」。
「住養老院真是生不如死」陳煊國某日半夜突然忽冷忽熱、天旋地轉,當時醫生說:「你如果不開刀,很快就沒命了」,雖然立刻開刀,但因是脊椎感染,醫生認為他這輩子都站不起來。隨後他被送到養老院,生活起居都必須由他人打理,他痛苦萬分,不能接受生活變成如此,便下定決心「我要重新站起來,離開這裡」。
陳煊國賣掉房子,努力復健,輪椅坐八個月,就能拿著助行器走路,他向姪子租下三合院老厝,開始獨居生活。剛開始,常常全身摔得傷痕累累,姪子擔心他獨居無人照料,請華山基金會社工送物資,義工的關懷訪視讓他感到很溫暖,「那是痛苦生活中的一股暖流」。
陳煊國積極重新學習生活,重拾園藝興趣,主動要求為三合院造景,將居住環境打造得美輪美奐,鄰居也來要求他為其設計庭院。偶爾他也販售自己創作的盆栽,賺取生活費。社工也邀請他為其他的獨居老人上「園藝治療」,教其他的獨居老人種植小盆栽,鼓勵老人們找到自己的興趣,活得開心。