【記者黃鎮攝影報導】大阿里山區常見的孟宗竹、轎篙竹、桂竹與麻竹等大型竹林，現在都正在進行大換裝，黃、橘、紅等的色彩繽紛，前來體驗阿里山區雨後的春筍，別有一番自然野趣。


   孟宗竹、轎篙竹與桂竹是偏溫帶的散生型竹類，竹桿散生而成片，經常成為純林狀態，靠地下莖（稱竹鞭）蔓延擴張，侵略性極強，目前主要分佈海拔七百至一千八百公尺間，以前用途廣泛，目前只剩竹筍的價值比較高。孟宗竹較粗壯，高一般在十五公尺左右，最高可達二十公尺以上，竹桿約十五公分粗，節的長度由地面最短，逐漸往上升而一節節伸長，竹桿節上只有竹籜脫落遺留的籜環一圈，沒有桿環，不定根由籜環長出。冒出地面的竹筍粗壯，全身毛茸茸的，因而有毛竹的稱號，三月後開始長春筍，新長的竹筍顏色黑，外面密生褐黑色毛，竄升速度快。新生的竹桿密生白色繡毛，使竹桿的顏色灰白，老時顏色才轉淡而偏綠。


  轎篙竹與桂竹兩者非常相似，都是台灣的特有種，高一般在十公尺左右，竹桿約六至九公分粗，竹桿出地面後節的長度即約等長，竹桿節上有竹籜脫落遺留的籜環與籜環上緣可以長不定根的桿環，竹筍幾乎無毛，不產冬筍，桂竹普遍栽植於全台灣山區，但阿里山區的轎篙竹遠多於桂竹，轎篙竹筍是目前重要的產品。


  想一探雨後春筍的意境，認識轎篙竹與桂竹的差別嗎？仔細觀察轎篙竹竹筍竹籜上的籜耳也有鬚狀長毛，新生竹桿翠綠，竹桿上節的鏽圈約一公分寬，上圈與下圈比例近於一比一，竹桿破開內壁無膜；而桂竹竹筍的竹籜幾乎無毛，新生竹桿有白粉而呈現灰綠色，竹桿上節的鏽圈約二公分，上圈與下圈的比例一比二以上，竹桿破開有內膜。轎篙竹與桂竹不好分，竹筍與節上的特徵是較容易區別的。