大象、北極熊、獅子、鱷魚、獵豹、瞪羚、猩猩……究竟誰才是動物界的「模範媽媽」？再者，要做到那些事，才算是受人尊敬的動物媽媽呢？

雖說天下的媽媽都是一樣的疼愛子女，但每屆母親節，各界還是會藉由各種形式表揚「模範母親」。話說回來，在動物學家的眼中，究竟那種動物堪稱「模範動物媽媽」呢？

要生也要養 當媽不容易

首先，一定會有人支持選大象媽媽，因為牠們要懷胎二十二個月，非常辛苦。還有北極熊，母北極熊懷孕時，體重要增加一倍，否則，身體會把胎兒消化掉。另外，獅子媽媽也是愛心爆棚的母親，一定會照顧並鍛練孩子到可以獨立狩獵覓食為止。再者，和人類行為極為相似的大猩猩，幾乎看不到「壞媽媽」，甚至其他靈長類一族，也都十分關愛自己的後代。

事實上，動物學家發現，處於哺乳期的母獸都會允許下一代吃自己的奶水，甚至母性十足愛烏及屋，包括其他母獸的幼仔想吃時，牠們也同樣當成自己的孩子養育。既然如此，究竟如何產生「動物界的十大模範媽媽」呢？

溫柔的呵護 兼智慧誘敵

既是生物學家，同時也是美國史密森尼國家動物園大型貓類和熊類館館長克雷格薩福說，想要找出誰是最棒的媽媽，必須考慮誰能保護好幼仔？誰能確保幼仔存活到獨自謀生？而且，還得看牠們和小寶寶相處得怎麼樣？畢竟，小寶寶非常脆弱，不是每個動物都能妥善料理的。

但是，有些動物媽媽做得太好了，連薩福都感到吃驚。例如在觀察鱷魚時，牠嘴部的特殊結構，能嚼碎骨頭，卻也能輕咬幼鱷，溫柔的帶牠們下水，照料牠們，逐隻親吻，這情景讓人過目難忘。

薩福說，瞪羚也是留心周到的媽媽，但方式和其他動物不同，甚至讓旁觀者誤以為牠們對自己的孩子漠不關心。原來，牠們照料幼仔的方式是把孩子們藏起來，然後離得遠遠的，盡量將各種潛在捕食者的注意力吸引到自己身上。

獵豹差異大 好壞很極端

薩福說，當然，即使母性天成，但最終還是得看動物個體是否傾聽天性的呼喚。這和人類一樣，有偉大的母親，也有不那麼偉大的母親。像在某些動物園中的獵豹，有些媽媽生完孩子就自顧自的走掉了，飼育員不得不把一些幼仔寄養到別的獵豹那裡，或者以人工方式育養幼豹。

但二○○五年，美國國家動物園一頭叫Zazi的母獵豹，產下了六隻幼仔，其中有一隻夭折了。但悲傷的母獵豹不接受事實，牠依舊悉心照料這隻已逝的幼仔，彷彿牠還活著，甚至一直把牠放在活著的幼仔中。

薩福說，這說明Zazi真的是一位好母親，但這樣的「好」超出常理了，這情況若在野外世界，通常母獸會吃下死掉的幼獸，Zazi若在野外依舊如此，絕不能給牠帶來好處，還可能消耗牠必要的精力，不能全心繼續照料其他幼仔。

猩媽超耐心 護雛達六年

最後，薩福為大猩猩說話了。薩福說，如果要他選最佳母親，他會認為大猩猩絕對是最偉大的媽媽。雖不知道靈長類動物的家長是否都是這樣，但薩福看過一隻大猩猩照料牠的孩子，並深受感動。

一般說來，大猩猩的壽命很短，大概只有四十歲左右，母猩猩每隔六至八年才會生育一胎，所以終其一生大概只會生二個到六個孩子。「幼年猩猩通常五、六個月大就學會走路了，但牠們最安全的行走方式卻是趴在媽媽的背上，而且繼續吃奶到三、四歲，並在媽媽的窩裡待到六歲，在這期間，猩猩媽媽絕不會不關心自己的孩子，或板起臉孔體罰孩子。」所以薩福認為，大猩猩可說是動物界數一數二、超級有耐心的模範媽媽。