文/周希諴
「我先生情況愈來愈差…」黃老太太帶著八十二歲的黃老先生來給我看診。
看到黃老先生像企鵝一樣,闊步晃著走進診間,我說:「好像不太好,老先生小便失禁嗎?」
「他也不會說到底怎麼了。」黃老太太關心的說:「他已經包尿布了。」
看過去年的電腦斷層,我解釋:「可以試著先治療他的水腦症,也許症狀可以改善。」
「水腦症?」
「對,最後會無法控制大小便而失禁。」
「我先生有水腦症?」
「由這個電腦斷層看來,是很有可能。」
「我怎麼不知道?先前那個醫師,怎麼沒有提到這件事情?」黃老太太一副非常生氣的表情。「而且,我們都一直定時回來給那個醫師看診的啊?」黃太太愈講愈氣。
「我先請神經外科醫師幫忙評估需不需要開刀。現在的技術,只要從脊椎開刀,就可以有效改善水腦症了。」
「周醫師你看,要給那個外科醫師評估?」
「給神經外科主任。」
「好。謝謝你。」
等護士小姐跟黃老太太都交代好,並把健保卡交還給她,黃太太帶著黃老先生走出診間。幾分鐘後,又擅自開門進來,「你剛才說,要給誰看啊?」
於是護士小姐又出去,跟黃老太太說了一遍。
當我又看到下一位病人時,黃老太太又衝進來,「醫師啊,你剛才說,要給誰看啊?」
就這樣跟診的護理師,重複跟黃老太太講了許多遍,並把預約單上面的數字,用紅筆圈起來。
「您好像也需要來檢查了喔?」我提醒黃老太太。
「哈哈,對啊,我也不行了。」
黃老太太走了以後,護理師說:「看著一個可能是失智症的老人,還要照顧另一個生病的老人,真糟糕。」
「台灣有許多老人照顧老人,而且這種案例愈來愈多。黃老太太在去年,失智症也許看不出來,但是現在,已經很明顯了。」
「黃老太太去年為什麼不開始治療呢?不是愈早治療失智症愈好嗎?」
「也許沒有注意到,也可能自認為不需要。很多失智症病人沒有病識感(自認為沒病)。這種隱形的失智症病人,具推估其實很多。」
「有多少?」
「隱形的失智症病人,約為確定失智症診斷人數的數倍之多。」
「難怪有些家屬平時並不知道家人已經罹患失智症,直到發現老人開始出現嚴重症狀,例如迷路、走失,才驚覺大事不妙。」
「可惜有一些傷害已經造成了;例如被發現的時候,連頭部怎麼受傷都記不起來。」
「那該怎麼辦?」
「最好是定期篩檢,找神經科或失智症專家檢查,就能把隱形的失智症病人盡早找出來。」
「對,提早預防失智症,做好各種應對準備,才能提高全家的生活品質。」
(作者為神經醫學博士、
中山醫大附設醫院神經內科醫師)