【本報綜合外電報導】法新社與英國廣播公司報導，英國劍橋大學教授彭貝里（Paolo Bombelli）二十四日指出，被養來作為魚餌和水族箱食物的蠟蛾（Galleria mellonella）幼蟲「蠟蟲」（上圖／取自網路），可以把塑膠袋的「聚乙烯」分解成乙二醇，全球性的塑膠袋汙染問題，或許靠牠就有解了。

歐洲的塑膠產品有四成是聚乙烯製成，但聚乙烯非常難分解，聚乙烯若沒有回收，會嚴重破壞環境。

西班牙坎達布里亞生醫與生技研究所生物學家貝托其妮（Federica Bertocchini）閒暇時養蜂，「我清理蜂箱，裡面全都是（蠟）蟲，所以我把牠們放到袋子裡，一會兒後，我看到袋子都是洞，這些蟲在我屋子到處爬。」

劍橋大學團隊決定研究，蠟蟲吃塑膠袋的速度有多快，團隊把數百條蠟蟲放在塑膠袋上，四十分鐘後，袋子開始出現洞洞，十二小時後，蟲蟲吃了九十二毫克的塑膠，遠比真菌和細菌的速度還快，而且幼蟲吃下塑膠後，會把聚乙烯分解成乙二醇，乙二醇還可製成防凍劑。

蠟蛾在蜂群中成長，吃蜂蠟維生，科學家認為，蠟蛾的消化過程和分解聚乙烯差不多，現在還不清楚蠟蛾之所以會消化塑膠，是靠體內的單一酵素，還是某些分子聯手，但生物學家希望找出箇中奧祕，將塑膠物質製成無傷環境的液體，並用於塑膠設施中。