【本報綜合外電報導】英國盲人飛行員希爾頓‧巴伯三月七日開始，駕著輕航機挑戰著名的「袋鼠航線」，即從英國倫敦飛到澳洲雪梨，他於四月三十日成功抵達雪梨，完成了五十九天、兩萬公里、途經二十一國的航程，成為第一位飛越半個地球的盲人。

所謂「袋鼠航線」，指的是歐洲飛往澳洲與紐西蘭的航線，這些航行路線通常會在東南亞停一站後再飛，因為這樣的過程很像袋鼠跳，所以這條航線才會被稱為「袋鼠航線」。

五十八歲的巴伯罹患罕見的遺傳疾病，三十歲時失明，但飛行一直是他的夢想，十八歲時報考英國皇家空軍因為視力不佳被刷掉，當時英國空軍告訴他這輩子別飛。巴伯說：「三十五年後，我不但翱翔天空，而且飛到地球另一邊。」

飛行中間狀況很多，在飛越黎巴嫩一座四千公尺高山時遭遇冰風暴，飛行衣表面都結冰，同時還被時速一百二十六公里的強風吹襲。

在馬來西亞穿過熱帶風暴時有如在瀑布中飛行，雨點打在身上像彈丸一樣，他被迫降低高度，險些撞到山崖。

眼睛看不見的巴伯透過聲控裝置協助他操縱飛機，系統會以語音報出高度、風速、航向方位、轉彎角度等數據，他把飛行座標敲入綁在腿上的無線鍵盤。

這次飛行並有超輕航機比賽冠軍梅瑞狄斯哈迪擔任副駕駛，但除非發生意外，否則不得插手。

此行他希望能募到一百萬英鎊，協助開發中國家預防和治療失明問題。