【本報綜合外電報導】作為共產黨員，大陸的領導人保持無神論者的態度。不過，《紐約時報》報導，根據熟悉大陸國家主席習近平的一些人認為，他至少對佛教以及其他傳統宗教持讚許態度。雖然大陸的基督徒或許不喜歡他的觀點，但其他很多人都以積極的眼光，看待他對中國傳統宗教的支持。

《紐約時報》報導，中國共產黨並非一向牴觸宗教。而習近平更想要把大陸塑造成佛教這樣的主流宗教的捍衛者，還因為他希望藉此在一個仍由美國主導的世界上提高中國地位。他暫定於下月初訪美，與美國新總統川普會晤。

內心對信仰尊重

報導說，透過觀察習近平與宗教界打交道的最初經歷，可以發現治國手腕比毛澤東之後其他任何大陸領導人都更強硬的習近平，正在謀畫共產黨的重大路線轉變：通過支持某些宗教，來恢復大陸精神生活的活力。

報導認為，習近平對宗教的態度是實用主義者，但也有證據表明，他內心潛藏著對大陸傳統宗教，比如佛教、道教和民間信仰的真正尊重。他曾是河北省正定縣臨濟寺的常客，在有明法師募集寺院重建資金之際，幫忙清除政府手續方面的障礙。據當地的紀錄，一九八三年習近平同意將臨濟寺重新向公眾開放，儘管它當時仍是破敗不堪；最終，有明法師在他的支持下當上了住持。如今，臨濟寺也已大變模樣，從一座殘破的古塔，擴建為一個大得多的建築群，包括殿堂、經樓和僧人的宿舍。而有明法師於二○一○年去世，他住過的地方已經變成了一個小型紀念場所，裝點著書法作品和一個佛龕。

籲佛教徒要團結

報導指出，在習近平的政治生涯中，正定縣的案例並非特例。於二○○五年重新到訪正定縣和臨濟寺期間，習近平要求佛教界領袖好好研究臨濟寺是如何重建的。這顯然意味著，政府與宗教界的合作方式，應該以他在正定任職期間的工作為範例。他還呼籲佛教徒團結一心，促進中國最大宗教的發展。

由維基解密（WikiLeaks）發布的錄音文本顯示，他童年時代的一個朋友、同時也是他在一九八○年代的鄰居，在和一名美國外交官交談時，對這一觀點表示支持。

文章認為，從經濟方面看，可以說，大陸改革開放較為容易的階段已經過去了。如果北京想要繼續推進經濟改革，就必須要求民眾做出更加痛苦的改變。如果它不改革，成長就會陷入停滯。不管怎樣，政府都面對著潛在的社會動盪。而習近平擁抱宗教之舉，受到了大多數中國人的熱烈歡迎。事實上，習近平的一句名言便是：「人民有信仰，民族有希望，國家有力量。」