【本報綜合外電報導】以「時間簡史」創下科學著作暢銷紀錄的英國天文物理學家霍金，寫了一輩子談重力的文章，二十六日終於改坐而談不如為起而「飛」，在美國佛羅里達州體驗零重力飛行，成為第一位體驗零重力飛行的身障人士。結束後說：「我要向大家證明，誰都能夠體驗無重力。」

這只是起步，他可望在二○○九年成為首位上太空的殘障人士。六十五歲的霍金在二十二歲時被診斷出罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），飛行前就說：「我纏在輪椅上四十幾年，有機會脫離這玩意，在零重力狀態裡自由漂浮，一定美妙極了。」

霍金是由四位專屬醫師和兩位護士陪同登機，將他抬到飛機前端，讓他仰面躺下，墊著一隻泡棉枕頭。零重力飛機在美國航太界外號「嘔吐彗星」，因為零重力飛行會造成惡心欲嘔的感覺。

零重力一號爬到大西洋上一萬公尺高空，然後做拋物線急降，降到八千公尺，急降中讓乘客享受到三十秒的零重力飛行快感。

拋物線急降總共做了八次，他總共享受四分鐘。過程中，霍金在機艙裡漂浮。狄曼迪斯說，霍金身體還翻來覆去兩次，「像金牌體操好手」。

零重力公司和NASA共同贊助霍金，使他免費成為第一位體驗零重力飛行的身障人士。一般顧客的票價是三千七百五十美元（約台幣十二萬四千元），享受十到十五次急降。