Rocketplane XP火箭飛機,可來回太空與地球。圖/美聯社
SpaceX的飛龍2號太空船。圖/路透
【本報綜合外電報導】口袋深又勇敢的兩位旅客最快明年飛往月球,進行為期七天、繞月球一周的太空旅遊。這趟旅程聽起來很酷,但專家警告,太空遊客可能一路吐到月球,全程頻尿、產生幽閉恐懼及睡眠失調。
對自拍狂來說,上太空臉腫腿細的模樣,恐怕不是好消息。這些都是人類剛到無重力環境下會出現的短暫輕微症狀,幾乎每個太空人都經歷過,有人幾小時就能適應,有人要幾天才能調適,但對於只待一周的旅客來說,這趟旅程可能不太舒適。
美國太空探索科技公司SpaceX上月底宣布,已有兩位民間人士付費預訂繞月行程,訂明年底前搭乘SpaceX飛龍2號太空船,由獵鷹重型火箭推送升空。此行將飛往三十八萬公里外的月球,太空船會貼近月球表面但不降落,飛越月球後再由重力將太空船拉回地球降落。
英國太空與極地醫療中心的太空發展主任葛蘭特說:「就像每個太空人初入太空一樣,他們會很暈。」這是因為告訴大腦方向的內耳平衡器會在無重力狀態下感到困惑,產生暈眩。
此外,人體內的液體在地表受重力向下,但在太空則會四散或向上流動,造成臉腫、腳瘦和頻尿。專家說,骨頭與肌肉也會產生變化,但短短一周不會造成長期傷害;其他困擾包括幽閉恐懼、睡眠周期失調和嚴重時差等。
當太空船脫離地球磁場的保護,太空艙暴露在可能致癌的輻射環境。太空船內建的抗輻射設備,其效能比地球還高上百倍。德國DLR太空公司的輻射生物專家柏格說,短程太空旅行的輻射暴露風險很低,但不代表沒有風險。
輻射風險、技術故障 要人命
輻射風險在「太陽粒子事件」發生時劇增;太陽質子大爆發時,電磁輻射和高能帶電粒子流是太陽平靜時的數倍。這種無法預測且罕見的事件可持續兩天,上次觀測到太陽粒子大爆發是在一九七二年,恰好介於兩次阿波羅任務期間,目前還沒有人在太陽粒子事件發生時待在太空。若不幸有人遇上了此事件,人體血管恐無法承受而死亡。
專家認定,太空船故障是最危險的。歐洲太空總署研究員吉爾德說:「最大的風險是發射升空、航程期間和返回地球大氣層的技術故障。」喬治華盛頓大學太空政策研究機構創辦人羅格斯登說:「萬一出了差錯,全程都可能發生意外。」