【本報通霄訊】苗栗通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖昨天清晨起駕，展開九天北港朝天宮徒步進香之旅，預定五月一日返回；進香之旅吸引上萬信徒隨行。

昨天白沙屯拱天宮媽祖起駕時，下著綿綿細雨，萬人在雨中徒步，信徒說，二個月前，拱天宮媽祖傳遞「進香當天穿防雨夾克，不穿棉質衣」訊息，令人嘖嘖稱奇。

通霄鎮昨天一大清早就湧入各地前來的信徒，從省道台一線走一公里餘道路到拱天宮，遠遠就聽到鞭炮聲不斷，附近居民提供免費的素粽、飲料，廟前廣場到台一線人潮未曾斷過。

媽祖起駕前，各鑼鼓陣頭、神轎、大子神像陸續到廟前，從廟前廣場到台一線鋪滿炮屑，仿如鋪上一層紅地毯。

縣長劉政鴻、縣農會總幹事李乙廷等多人到場，接著，三聲炮響後，燃起二公里長鞭炮，在硝煙瀰漫中媽祖起駕，往雲林北港展開九天進香之旅。

通霄拱天宮白沙屯媽祖進香最富傳奇色彩，神轎行程沒有固定路線，全靠媽祖神轎指示。拱天宮常務委員吳菊元說，九天的路程，完全依媽姐旨意行進。

白沙屯媽祖進香往返路程四百多公里，為目前台灣徒步最遠里程的進香團，預定三天抵達北港。