【本報綜合外電報導】全球大約每十萬人就有五人患有尤塞氏綜合症（Usher Syndrome），這種罕見的遺傳疾病會導致患者喪失聽力和視力，影響平衡感，不過，如今新的基因療法，可望助患者恢復聽力。

英國《每日郵報》報導，截至目前，研究人員已針對老鼠進行試驗，他們希望能在三年內，為人類帶來扭轉人生的治療方法。

尤塞氏綜合症這種遺傳性疾病會使患者的視力和聽力受損，有時也會對平衡構成影響，發病時間和病情因人而異，不過，主要損傷機制相去不遠。該症引起的視力受損源自於網膜色素病變（retinitis pigmentosa），聽力受損則是感音神經性聾（sensorineural deafness）。

波士頓兒童醫院研究人員利用實驗室製造的病毒，將矯正過的DNA送進患有尤塞氏綜合症的老鼠內耳。治療後老鼠能聽見低聲並予以回應，有幾隻甚至顯示牠們聽力正常。領導研究的波士頓兒童醫院醫師吉雷克（Gwenaelle Geleoc）說：「牠們能聽見你低聲輕語。」

法新社報導，這項突破性研究可望為以基因為基礎的療法鋪路。哈佛醫學院教授史坦柯維奇（Konstantina Stankovic）說：「已知有一百多種基因會導致人類失聰，許多患者可能受惠於這項技術。」發表兩項研究刊登在《自然生物科技期刊》（Nature Biotechnology）。