文與圖／黃慧元
編按

台灣有許多大大小小的美麗湖泊，這些湖泊我們或許都聽過它的名字，但卻無緣親眼見到一面。透過本專欄一系列的介紹，我們將帶領無法親自前往的各位，一窺它們的神祕面紗。

你可曾想過面積很小的台灣，卻也有不輸給國外的世外仙境嗎？根據統計，台灣有將近一半的面積都是山地，很多地方都還未經開發，鮮少人去過。

今天，我們要跟各位介紹一個台灣祕境——嘉明湖。嘉明湖位於台東縣海端鄉，屬於中央山脈南二段的範圍，海拔三三一○公尺，是台灣第二高的高山湖泊，是由於冰河作用所形成的冰斗湖，有「天使的眼淚」、「上帝遺失在人間的藍寶石」的美稱。

從圖片中，我們可以看到嘉明湖映著藍天白雲，若是躺在一旁的箭竹草皮上，曬著溫暖的太陽，看著美麗的湖泊與天空，那真是人生最棒的享受了！

嘉明湖的湖水雖然看起來很清澈，但實際上不太流動。近年來，由於許多登山客造訪時，不懂得尊重，遺留下來許多垃圾，影響當地的生態環境，因此造訪時，不建議把湖水當作飲用水。

雖然不建議人類飲用，但卻是許多野生動物賴以為生的水源，例如台灣最大型的哺乳類動物——台灣水鹿。一般來說，台灣水鹿很溫馴也不太怕人，但當登山時看到牠，請記得不要嚇牠，因為這些動物才是這片土地的原住民！

由於八八風災重創台灣的關係，讓路況原本就不好的南橫公路完全中斷，因此現今要前往嘉明湖，只能從台東上南橫公路後，再到向陽森林遊樂區起登，途中會經過向陽山及三叉山兩座百岳，來回步行約二十六公里。交通的因素，對於許多想親自拜訪的朋友造成不便。

親愛的小朋友們，若你們也想和我一樣親眼看    嘉明湖，現在就要鍛鍊好體力，做好充足的準備，相信日後當你跟它做近距離接觸時，一定會大呼不虛此行！