文／朱同慶

在一九七一年日本名古屋舉辦的第三十一屆世界乒乓球錦標賽中，發生了一件趣事。

一天，全體中國隊員乘坐班車要去體育場參加比賽。就在車子正準備啟動時，突然，一位長髮，身上穿著帶有 「USA」字樣服裝的男子匆匆忙忙登上了巴士。

當他看到，車內坐著的都是黃皮膚黑頭髮的中國人時，大吃一驚，愣在車門前不知所措；當然，此刻滿車廂裡的中國運動員，同樣也被這突如其來造訪的客人，嚇了一跳。這時，車內氣氛瞬間凝結，安靜至極。

但此尷尬的局面，很快就被中國運動員莊則棟的舉動打破了。

性格外向的莊則棟，從班車的後面走了過來，通過在場的翻譯對那名美國男子說：「我們中國人和美國人一直都是好朋友，你能來到我們車上，我們都非常高興，我代表同行的中國運動員歡迎你。」本來感到十分尷尬的美國男子，聽到莊則棟熱情的招呼，而露出笑容。於是，兩人便高興地聊了起來。

在交談中得知，原來這名美國男子是美國乒乓球隊員，誤了自己球隊的班車。看到中國隊乘坐的車子上有錦標賽標誌，情急之下便冒失地衝上車來。

兩人在車子的行駛中，相談甚歡。當車子抵達體育場時，莊則棟為了表達友善，將背包裡的一幅約一公尺的杭州織繡黃山風景圖，贈送給了這位搭錯車的美國朋友。精美的禮物，讓這位美國朋友感到喜出望外。

第二天，美國領隊來到中國運動員駐地造訪，並提出要訪問中國的要求。中國領隊感到此事非同小可，立即向國內做了匯報。在比賽結束的前一天，中國乒乓球隊接到國內的指示，正式邀請美國乒乓球隊訪問中國。

此次美國乒乓球隊應邀到中國訪問，同時也打開了中美兩國人民友好往來的大門；在美國國內更是引發強烈的回響，掀起了一股「中國熱」。

正是莊則棟這一念之間友好的舉動，不但化解了當時尷尬的場面，更是拉進了兩國人民之間的距離。這段具有戲劇性的故事，成為體壇的一段佳話。