【本報綜合報導】《華爾街日報》報導，大部分的人年紀愈長，愈容易分心，但並不全然是壞事，研究發現，認知控制減弱時，解決問題的創造力常較強，有助於學習新資訊。

這種相關性是研究人員檢視逾100項研究後得到的結論，刊登在本月初的《認知科學趨勢》期刊。多倫多大學心理學教授海雪爾說：「有些事在人們未全神貫注時，能學得更快，記得更多。年輕人專注目標，常忽略旁的資訊。」

她解釋：「年紀較長的成人擅於留意資訊，在新狀況派上用場以優化表現。他們會留意他人行為資訊、他們是誰、說了什麼又做了什麼，這些都累積成智慧。」

認知控制減弱通常出現在老年人和幼童身上。海雪爾的研究專注在60至75歲成人身上。還不知道易於分心的年輕人，表現是否異於同齡的人。

認知控制和大腦額葉和頂葉區的活化程度有關。老年人這些區域的活動通常下滑。不要運用太多認知控制，反而能有較多新點子。

多倫多大學心理學博士候選人艾默說：「我們不確知分神的效果。但某些情境下，不相干的資訊可能變得很有用。碰上這種狀況，老年人比年輕人占便宜。」

海雪爾說，一些設計幫助老年人改善認知控制的課程，很可能無必要：「協助老年人改善認知，順應其自然辨識能力也許更好，不要想讓他們做回年輕人。」