寮國的首都萬象，又稱永珍，位於湄公河中游。在悉達提拉王在位時成為寮國首都。

自十四世紀瀾滄王國立國以來，永珍在十六世紀時是寮國的首都和經濟中心。寮國佛教，始於法昻王於一三五三年創立瀾滄王國（Lang Chang）之後。法昻王幼年時一度隨父流亡高棉，是該國摩訶波沙曼多長老的學生，王后為高棉公主，她是一位虔誠的佛教徒，法昻王受其影響，恭請高棉法師與技工來寮國、鑄造佛像、建立波沙曼寺，民眾亦漸轉信佛教。

後來的維蘇王（一五○一～一五二○年在位），在龍坡邦建立有名之維蘇寺以供奉佛舍利。悉達提拉王，更於都城永珍北邊創建寮國最宏偉之建築「大舍利塔」即塔鑾寺。

一七○七年瀾滄王國滅亡，永珍變成寮國其中一個分裂小國。一七七九年暹羅入侵寮國，永珍變成暹羅之附庸國。十九世紀初因永珍發生叛變，被暹羅夷為平地，所有文物包括佛像，皆被洗劫一空。

塔鑾寺和寮國其他的佛塔不同，分期建成的。據說西元前三世紀便開始興建。直到一五六六年，才開始大興土木，在寺廟周圍先後建起了四座殿堂，如今只剩下塔南和北部的建築保留下來。

氣勢磅礡的塔鑾寺是寮國最為宏偉的一座寺塔，佛塔全身用真金覆蓋。據說佛塔供奉釋迦牟尼佛的頭髮和胸骨。整座佛塔共三層，高四十五公尺，寬五十四公尺；主塔的底層是方形，每個方向都置有一座膜拜亭，中層有三十座小塔，上層則是覆滿金箔的塔體，金光閃爍。佛塔底座的設計是允許信徒攀登上去的，每一層都有通道和樓梯銜接。迴廊每邊八十五公尺長，供奉不同姿勢帶有古典寮式或高棉風格雕刻的各種佛像。

塔鑾寺成為永珍的地標，在遠處都可以看見。無論從它的地理位置、社會地位、歷史悠久及建築藝術來看，它已成為寮國人值得驕傲的聖跡。每年農曆的十一月十二至十五日為寮國的塔鑾節，全國佛教徒都聚集於此誦經並供僧。