【本報東京電】包括人類在內的脊椎動物，未受精的卵細胞，都會在第二次減數分裂中期停止細胞分裂，等待受精。這種細胞分裂停止的現象，對防止脊椎動物出現類似低等動物的孤雌現象（卵子可在不受精的情況下直接發育成新個體的現象）有重要作用。日本科學家五日宣布，他們發現脊椎動物，未受精的卵細胞停止減數分裂的分子機制，這項發現有望幫助科學家揭示不孕症的原因，並找到有針對性的治療方法。

日本科學技術振興機構和九州大學聯合發表指出，多倫多大學名譽教授增井禎夫與他的工作夥伴，一九七一年發現一種物質使卵細胞在第二次減數分裂中期停止分裂，並把這種物質稱作細胞分裂抑制因子。此後，科學家們又找到一系列與卵細胞停止分裂相關的蛋白質，但一直未找到最終叫停卵細胞減數分裂的物質。

在這次研究中，研究人員以非洲爪蟾的卵細胞為對象進行實驗，發現其卵母細胞在發育為成熟的卵細胞過程中開始合成蛋白質「Erp1」。卵細胞停止減數分裂首先是細胞中的「Mos」蛋白質發生磷酸化，並開啟一系列其他蛋白質磷酸化進程，最後是Erp1的磷酸化。磷酸化後的Erp1與卵細胞中促進細胞分裂的Cdc2／CyclinB蛋白質複合體結合，使卵細胞停止減數分裂。

科學家說，未受精的卵細胞停止減數分裂的機制，是生殖生物學等領域重要課題之一，本次研究，有助於研究人類不孕症和卵巢畸形瘤的成因，並為研發相關預防、診斷和治療方法提供新的突破。