民宿好像就建在上巴陵起伏溫柔的山嶺，早晨醒來見自己在雲海之上，好像誤闖了仙鄉，房屋、果樹，一切失去了重量感。遠處隱約可辨一些山巒，綿延、飄浮，四周沒有了方向感。直到陽光驅散嵐霧，露現農場、谷壑、針葉林，我知道群山那邊有神木群。拉拉山算中級山，卻有高山景致。

那年夏天拉拉山之旅如夢似幻，我們住的木屋設備簡單、潔淨；窗外可見水蜜桃園，整片小喬木排隊站好，樹冠開張。民宿主人贈送自家栽種的水蜜桃，豔麗、皮薄，果肉豐滿，輕輕撕去果皮，入口滑潤，含糖量甚高，汁甜如蜜，好像不需要動用牙齒即化成了汁。果核甚大，溝紋深而明顯。上巴陵一帶屬大漢溪流域，土壤排水性質良好，非常適合水蜜桃，林明德〈拉拉山水蜜桃〉：「肉嫩汁多清甜，還有／一股沁涼的滋味／窗外，林蔭深處／突然隨風傳來──／聲聲蟬，多音交響」。

水蜜桃原產中國，先傳播到亞洲周邊地區，再從波斯傳入西方。最早的文獻記載見於明代《群芳譜》﹕「水蜜桃獨上海有之﹐而顧尚寶西園所出尤佳。」之後向外發展，繁衍出「玉露桃」、「白花桃」、「愛保太」、「紅港」……以及日本的「崗山白」、「大久保」、「白鳳」等等品種，皆源自「上海水蜜桃」。

高冷海拔地區所產品質尤佳，故台灣水蜜桃以拉拉山馳名，堪稱水蜜桃的故鄉，很早就結合了巨木群觀光；偏偏產季是多颱風的農曆七月，水果極易遭受風雨摧殘。拉拉山的水蜜桃一年一穫，皮薄得吹彈可破，汁液飽滿，香濃，甘甜，爽滑，予人名貴感。它定義了水果的美學。余光中歌詠的水蜜桃應該來自拉拉山，喻之為性感美人：

水蜜桃，紅夭夭

是哪位情人在樹下

一時輕狂竟為你

取了這樣

令人嚥涎的小名



而體態和臉暈

是同樣的妖嬈

躺在白淨的瓷盤上

又像是帶嗔

又像是發嬌



遮住你的誘惑

一襲輕輕的什麼

牽一牽就褪掉了

這就算抗拒了嗎？

又何其單薄

炎炎夏夜走在信義路上，看見水蜜桃美麗的身影，遂買了兩個回家嘗鮮。翌日上「卡維蘭」網站訂購，發現相同的等級，售價僅一半。果農不擅行銷，多交給批發商，批發價僅售價的三分之一，使得拉拉山的果農入不敷出，導致青壯年人口外流、部落人口老化。

卡維蘭是洪毅昕創辦的平台，意在幫助果農自銷水蜜桃。卡維蘭是泰雅語kavilan，拉拉山上一個部落的名字，以種植蔬果等農作物維生，又以水蜜桃為主要作物，栽種方式採取「草生栽培」與「人工除草」，套袋後就完全不施灑農藥，直到採收。

這個平台，自稱將生產者和消費者中間的那道牆換成一面落地窗：收到訂單後，即配對出貨農民；消費者會知道收到的水蜜桃出自哪個果農，果農也清楚水蜜桃的收益分配；透明化的消費資訊，給予消費者及生產者公平且安心的交易網絡。我覺得有理想抱負、有行銷概念的年輕人像水蜜桃一樣迷人。

水蜜桃美味，美得令人想像此果只應天上有。《西遊記》第五回敘述齊天大聖偷吃蟠桃，雖未描寫蟠桃的滋味，卻細表那些桃樹：

夭夭灼灼，顆顆株株。夭夭灼灼花盈樹，顆顆株株果壓枝。果壓枝頭垂錦彈，花盈樹上簇胭脂。時開時結千年熟，無夏無冬萬載遲。先熟的，酡顏醉臉；還生的，帶蒂青皮。凝烟肌帶綠，映日顯丹姿。樹下奇葩並異卉，四時不謝色齊齊。左右樓台並館舍，盈空常見罩雲霓。不是玄都凡俗種，瑤池王母自栽培。

大聖看玩多時，問土地道：「此樹有多少株數？」土地道：「有三千六百株：前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕；中間一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了霞舉飛昇，長生不老；後面一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。」

這種稀珍蟠桃自然不是現實物產。如此長的篇幅並未描寫滋味，只著墨於水果的外形、療效。對於那場蟠桃宴，也僅只於外觀的呈現：「瓊香繚繞，瑞靄繽紛，瑤台舖彩結，寶閣散氤氳。鳳鸞騰形縹緲，金花玉萼影浮沉。上排著九鳳丹霞扆，八寶紫霓墩。五綵描金桌，千花碧玉盆。桌上有龍肝和鳳髓，熊掌與猩唇。珍饈百味般般美，異果嘉殽色色新。」描寫蟠桃宴，極盡所能僅形容各種尊崇的筵席擺設，以及場地布置之豪華，和食材之珍貴、食具之精緻繁飾，就是完全沒有食物的味道。

壽桃古來即是長壽、吉祥的象徵，中國文學裡的桃總是美好的，桃花、桃子常關連著仙境瑤池。夸父追趕太陽，半路渴死；死前拋開手杖，那杖化為一片桃林，結出甘甜的桃子，給路人解渴。

桃花之嬌紅，爛漫，為歷代詩人所歌詠，《詩經．桃夭》就是女子出嫁時所唱的歌。詠桃花最廣為傳誦的，大概是唐人崔護：「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」我尤其喜歡明人唐伯虎的〈桃花庵歌〉，機智、風趣、輕快：

桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙；

桃花仙人種桃樹，又摘桃花賣酒錢。

酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠；

半醒半醉日復日，花落花開年復年。

華人無不嚮往陶淵明筆下桃花林「夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。」〈桃花源記〉影響中國讀書人隱退心情，淑世不得，轉而追求雞犬相聞的鄉間生活，寄託美好生活的渴望。

水蜜桃肉厚汁多，甜度高、纖維少，有滑潤感；唯一的缺點是較難貯運。我深愛它的香味，送進嘴裡，潤入肺腑。二十幾年前的拉拉山景像一直迴盪在我腦海，彷彿召喚，是水蜜桃的滋味如潮湧？還是懷念同遊同宿的人？♣