兒童腹痛是小兒科門診常遇到的問題，也時常造成父母親的困擾。同樣是肚子痛的症狀，卻可能依發生的時間不同（急性或慢性）、疼痛的部位不一樣（上腹部、下腹部、肚臍周圍）、是否有合併發燒、嘔吐、腹瀉、血便、體重減輕等情況，而有不同的致病原因。因此，必須仰賴家長提供完整的病史資料及醫師的細心診察，才能作出正確的診斷。

急性兒童腹痛乃指突然發生的，以前沒有的腹痛。比較常見的原因有：急性腸胃炎（會合併出現嘔吐、腹瀉、發燒）、急性闌尾炎（俗稱盲腸炎，常同時有發燒，疼痛部位在右下腹）以及過敏性紫斑症（通常在下肢及臀部會出現紫斑）。

若小朋友年紀還小，還不會說話或者意思表達不清楚，突然出現持續性或一陣一陣的哭鬧不安，則也應該找找看是否有原因引起腹痛乃至於啼哭不止。在兩歲以下的嬰兒，引起急性腹痛的常見原因有：嬰兒腸絞痛（三個月內的嬰兒夜裡哭鬧不休，但餵食及體重增加都正常）、腸套疊（一陣一陣的哭鬧、大便呈鮮紅色黏液狀）、箝閉性腹股溝疝氣（腸子卡在疝氣囊中）等。

另外，由於小朋友表達能力不是那麼好，有時候，其他部位的疼痛（如：肺炎、泌尿道發炎）也會被誤為肚子痛，必須小心檢查。

相對於急性腹痛，反覆發生的慢性腹痛也並不少見。所謂反覆發生的兒童腹痛，在醫學上的定義是：一個月內至少有一次嚴重到足以影響日常生活的腹痛，且同樣的情形連續三個月都發生。根據國外學者的調查，約有百分之十到二十的學齡兒童有反覆性腹痛的問題，經過仔細評估檢查之後，這些有反覆性腹痛的兒童中，只有百分之三十到四十可以找到原因，也就是說，超過一半有反覆性腹痛的兒童，可能都找不出確實的病因。所幸，大部分這樣的兒童在長大以後便不再有腹痛了。

需要特別注意的是，那些苦於反覆性腹痛而又合併有其他症狀的兒童，例如：嘔吐（特別是含血絲或膽汁的嘔吐）、腹瀉、便秘、血便、體重減輕、貧血、不明原因的發燒，或是家族中有人患有消化性潰瘍、發炎性腸病的病史，或是疼痛的部位不在肚臍附近，兒童會在半夜痛醒，這些都表示可能確實有某種腸胃道疾病引發腹痛。

引起兒童反覆性腹痛的常見原因有：慢性便秘、幽門螺旋桿菌感染造成的胃、十二指腸炎或潰瘍、發炎性腸病、刺激性大腸症候群、乳醣或果醣不耐等。 綜上所述，造成兒童腹痛的原因很多，必須仰賴醫病合作，家長詳細描述症狀、病史及飲食記錄，再加上醫師細心的檢查，才能作正確的診斷及治療。

（作者為天主教耕莘醫院新店總院小兒腸胃科醫師）