文／徐宗懋圖文館提供

近二十年，日本地震頻現，1995年的神戶大地震，到2011年311東日本大地震，一直到今年的熊本地震，災情慘烈，倒塌的房屋、包裹的受難者遺體、呼號的生存者等等，均怵目驚心，令觀者難以忘懷！

作為亞洲地震最頻繁的國家，日本最可怖的地震是發生在1923年9月1日的關東大地震。這裡，我們簡單回顧這場人類最大的災難之一，並向近一個世紀以來受災的人民致以最大的關懷，並祈願人們能更好地面對和處理天災。

關東大地震發生在早上十一時五十八分，芮氏規模7.9，震央位於神奈川縣的伊豆大島，隨後又出現大型餘震，前後持續近五分鐘，影響範圍涵蓋了東京都、神奈川縣、千葉縣和靜岡縣，災情極其慘重，估計死亡、失蹤人數超過十萬，難民近兩百萬，倒塌房屋近十三萬棟，遭火災燒毀的房屋則近四十五萬棟。

橫濱市區幾乎全毀，東京都大量房屋倒塌，包括許多重要建築，如大藏省、文部省、內務省、外務省、警視廳等政府建築被破壞，三百多名官員和工作人員受難。神奈川縣西岸出現十公尺的海嘯，淹沒了沿海的村落，甚至將房屋、車站和列車一併捲入海中。

火災在傳統木造房屋之間迅速蔓延，一個剛由北部登陸的颱風帶來強大的氣流更造成火舌四處亂竄，約有三萬八千人為逃難而集中在東京一處空地，竟遭大火燒死。

除了地震、海嘯和火災之外，同樣可怕的是混亂的人心，各種謠言耳語四處流傳，不少報紙未經查證即輕率刊登，譬如，朝鮮人利用地震縱火、搶劫和下毒。由於朝鮮民族於1919年發動「三．一起義」，反抗日本殖民統治，事件席捲全島。日朝兩個民族始終緊張，大地震所引發的恐懼心理竟成為盲目的大和民族主義的溫床，東京和橫濱地區數千名朝鮮族遭到殺害，甚至波及了華人。儘管政府派出軍隊和警察維持秩序，但卻無法阻止趁機活動的暴力分子。

關東大地震後的種族暴力事件，成為日本災難史中陰暗的一面。