如果一個人能夠達到「勿厭故，勿喜新」這樣一種道德水準，那麼他會受到他人的尊敬和讚賞。

宋弘是東漢時的司空，一個職位非常高的官，非常有名，第一是他很有才華，第二是相貌堂堂。但他卻被光武帝劉秀的姐姐，也就是湖陽公主盯上了。

湖陽公主一直在注意宋弘，這時恰逢她的丈夫死了。在漢朝時，再嫁還沒有像宋、明以後那樣受到嚴格約束，所以作為弟弟，光武帝準備為她找一個如意郎君。於是就去探姐姐的口風，您看滿朝文武，這個人怎麼樣？那個人怎麼樣？湖陽公主說：「宋公（就是宋弘）容貌威嚴，而且有大德，我看朝廷裡的臣子沒有一個比得上他的。」

光武帝立刻引見宋弘，打算把他做為後姐夫。但宋弘有妻子啊，光武帝就對他說：「俗話說，做了官以後，你就可以把貧賤時的朋友給換掉；有了錢，你就可以把你窮苦時的妻子給換了。這是人之常情嗎？」

這時宋弘說了一句流傳至今的千古名言：「臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。」光武帝一下就明白了，回去跟姐姐說：「這件事情還是算了，您琢磨別人去吧。」後來宋弘的這句話被記在史籍當中，流傳了下來，說明他的道德水準和操守非常高。

【原文】後弘被引見，帝令主坐屏風後，因謂弘曰：「諺言貴易交，富易妻，人情乎？」弘曰：「臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。」帝顧謂主曰：「事不諧矣。」

（引自《后漢書》）

【譯文】後來宋弘被引見，光武帝讓公主坐在屏風後面，對宋弘說：「俗話說，尊貴了便改變朋友，富有了便改換妻子，這是人之常情嗎？」宋弘說：「臣聽說的是貧賤時的朋友不可忘記，一起用酒渣、米糠度日的妻子無法把她從家中攆走。」光武帝回頭對公主說：「這事情辦不成了。」