文與圖／白石莊主人

白石莊的小園一角，種著一株不起眼的植物，說它不起眼，是因為種下去三四年了，個子依然低矮，看來應是灌木而非喬木，因此沒有獨立的主幹，只是一叢枝與葉的組合。好幾次都忘了它的名字，一問再問始終記不牢。

好不容易終於把它記住了，它叫神祕果。

為什麼被取了這樣的名呢？因為它的果粒帶著一種神奇的魔力，只要你先嘗它一顆，接下來整個味覺就被改變了，給你一顆再酸的檸檬都能像吃甜橙般開心吃下肚。其他各種苦味、澀味、辣味的東西也一一被「馴化」得容易入口。

我查了一些植物的資料，一直還沒查出神祕果究竟靠著什麼方法改變人的味覺，也因而對它帶著些許敬畏之心，不太敢輕易嘗試。

在人群當中，偶爾也會出現神祕果般的人物，舉座無論「生毛發角」的、狂放自傲的，或是孤芳自賞獨坐一角的，有這種「神祕果」出現，立即調和鼎鼐，滿室皆春。

人間常因諸種堅持而起爭端，最需要神祕果這樣的角色。至於植物界，千百種不同滋味自有千百種趣味，神祕果倒可晾一邊去。否則，即使滿漢全席大餐，吃來同一個味，就沒意思了。