中國文字講求對稱與對比，「紅花綠葉」就是很好的例子，由此還可以推衍出各種想像。「紅」與「綠」是顏色的對比；「花」與「葉」是名相的對比、形狀的對比、階段過程的對比……其中又包含著各種顯性與隱喻。

通常說紅花綠葉可能是自然生長的過程，有些植物「綠葉」茂盛之後，還綻放「紅花」，充滿了生長的喜悅；而「花開花謝」，又形容世間無常；「林花謝了春紅，太匆匆」，表露對韶光易逝的傷感之情。「燕子去了，有再來的時候，花兒謝了，有再開的時候」，也是對宇宙自然生生不息的一份泰然、一份期盼。

紅花雖美，總需綠葉扶持，說明襯托對比的客觀存在，隱喻「主題」需由「背景」來襯托；「主角」需要「配角」來搭配；「一將功成」更是建立在「萬骨枯」的慘烈犧牲代價之中。紅花綠葉有時也說明相互輝映的效果，「名將」之功與「萬夫」之勞（辛勞或犧牲）同樣值得尊敬。「配角」協助「主角」成就了功業；主角以其榮耀回饋於配角，正是綠葉襯托紅花之美，紅花提昇整株「花」、「葉」的價值，二者互為助力，共享美譽。若把花／葉比作父／子、夫／妻、師／生、長官／部屬……似乎都適用上述相互輝映、共存共榮的景況。

紅花綠葉也預示了消長更迭的道理，我曾經讀過一段深富哲理的描述，在一篇文章中，作者觀察陽台花盆裡「綠葉」蓁蓁，雖然心曠神怡，但總企盼「紅花」早開。果然，季節一到，花兒未曾爽約地盛開怒放，主人亦興高采烈。花期既過，主人雖難免感傷，卻將焦點注意到綠葉之美，稍加整理及施肥，更見翠綠可愛，於是主人體悟了一個道理：美麗絢爛往往短暫即逝，如能關注於平淡與平凡，平凡中自有其可愛之處，而「平凡自在」（如葉子常綠）才是生活常態；花開絢爛，往往倏忽即逝。俗話說：「有時星星光明，有時月亮光明」（台諺：有時星光，有時月光），也告誡著人們盛衰起伏、消長榮枯的道理，「花紅」時節往往沒有「葉綠」的時間來得長，處逆境不必喪志，期待紅花的到來；處順境毋須得意，隨時有回復平常綠葉，甚或遭逢風霜雨雪的嚴酷考驗。

植物的紅花綠葉，往往也可作為大千世界的寫照，除了提供一種繽紛世界的美感；更能賦予人世間禍福相倚的啟示。