【本報綜合外電報導】教宗方濟周四堅稱，即使是為了對抗寨卡病毒（Zika），墮胎始終是罪行，但暗示天主教會可能破例，為面臨感染寨卡病毒風險的女性，放寬避孕禁令。

教宗結束墨西哥的訪問後飛返羅馬時，記者在專機上問他可如何應對疫情時答：「墮胎不是小惡，是罪行。」但他又說：「避孕並非絕對罪惡。」似乎有意開啟大門，有限度放寬天主教禁止避孕的規定。

教宗說，一九六三至一九七八年擔任教宗的保祿六世，曾授權在非洲工作的修女避孕，因為她們在當地遭軍人性侵的風險很高。寨卡疫情肆虐拉丁美洲，病毒與初生嬰兒小頭症有關，天主教會有關墮胎或避孕的教義面臨壓力，尤其是在拉丁美洲，當地即使是某些較為保守的國家，如今也公開討論墮胎議題。

另世界銀行十九日說，有必要作出快速反應，俾以將茲卡病毒大爆發對拉丁美洲和加勒比海經濟的衝擊減至最低。