【本報綜合外電報導】沙烏地阿拉伯地位最崇高的伊斯蘭教士「大穆夫提」阿布杜拉宣布，禁止信徒下西洋棋，因為下棋浪費時間與金錢，而且會引發玩家間的仇恨。《華盛頓郵報》報導，伊斯蘭教對西洋棋的譴責由來已久，幾世紀以來，伊斯蘭教法學者一直認為下西洋棋不道德。

西洋棋在中東和南亞很盛行。阿布杜拉在沙國有自己的電視節目。為了回應觀眾的問題，他發布宗教裁決令說，西洋棋是「撒旦的作品」，就像酒精和賭博一樣，而伊斯蘭教禁止賭博。他說：「西洋棋能讓富人變窮，窮人變富，引發敵意，耗去光陰，而光陰根本不該浪費在這裡。」

「西洋棋不道德」的主張在歐洲殖民帝國出現後變得更有力。當時許多民間故事和戲劇都描述，印度地方行政長官和伊斯蘭教國家統治者怠惰懶散，沉迷於西洋棋，最後終於葬送領土。

一九七九年伊朗發生「伊斯蘭革命」後，伊朗宗教領袖們宣布禁止公開下西洋棋，因為西洋棋跟賭博有關，不過一九八八年伊朗最高領袖何梅尼解了禁，宣布只要不涉及賭博，就可以下西洋棋。現在伊朗常派西洋棋選手參加國際比賽。

一九九六年，阿富汗塔利班政權禁止下西洋棋，二○○一年塔利班被推翻後禁令撤銷。伊拉克宗教領袖西斯塔尼也曾說，依照古蘭經的精神，教徒不能玩西洋棋，就算在網路上與人對弈都不行。

印度人發明 波斯文化紮根

諷刺的是，西洋棋在中東的歷史可能比伊斯蘭教還要久遠。據說西洋棋是印度人發明的。根據古書記載，西元六世紀，印度某個君主贈送一組西洋棋給波斯國王，讓波斯王解謎。西洋棋後來就在波斯文化與文學中紮了根，並傳到中東其他地方和歐洲。在波斯史詩、人物畫與詩歌中，西洋棋與玩家是常見的主題。

到了鄂圖曼帝國時期，精雕細琢的西洋棋組（見左上圖／本報資料照片）更成了送給名流和外國君王的禮物。

不過，阿布杜拉的言論引起激烈爭議，許多網民在推特用阿拉伯文留言，批評阿布杜拉。阿布杜拉的錄影講話，其實早在去年石二月已上載到YouTube網站，但直到近日才引起注意及吸引傳媒廣泛報導。有推特用戶留言嘲諷他，指國際象棋是一種有益身心、訓練人腦筋的活動。

其實今次已不是阿布杜拉第一次勸告信徒不要弈棋。許多穆斯林都很重視宗教領袖的講話，把他們的教導視作生活和行為指引，但那些領袖和教士的講話沒有法律約束力。