【本報綜合外電報導】20日公布的研究指出，「美女與野獸」（Beauty And The Beast）等膾炙人口的童話故事，事實上已流傳好幾千年，比先前認為的還要久遠，最早可追溯至6000年前。

法新社報導，研究人員分析顯示，「美女與野獸」與「侏儒妖」（Rumpelstiltskin）等童話約有4000年歷史，至於「傑克與魔豆」（Jack And The Beanstalk ）則為5000多年。

研究人員甚至發現，「鐵匠與惡魔」（The Smith And The Devil）更是早在6000年前的銅器時代就已出現。

英國德倫大學（Durham University）人類學家泰拉尼（Jamie Tehrani）與葡萄牙里斯本新大學（New University Lisbon）民俗學者達席瓦（Sara Graca da Silva）使用原本用於生物學的技術來研究275個印歐故事。

研究顯示，有些民間故事以文字記載前，就已被人用古老的印歐語言口耳相傳下來。

格林兄弟在19世紀收集不同的童話故事，並寫成傳世佳作「格林童話」，他們曾指部分故事有數千年歷史，這項研究為格林兄弟說法提供佐證。

達席瓦告訴法新社：「儘管大多數學者都同意童話故事歷史相當古老，但還是有人持不同看法。」

他說：「我們的研究結果支持格林的觀點，並且顯示為數眾多的故事在進行文字記錄前，就已被人用古老的印歐語言口耳相傳下來。」