文與圖／記者羅智華專題報導

嘉義縣「天賜的禮物」番茄果園，一顆顆鮮紅欲滴的小番茄映入眼簾，芬芳果香撲鼻而來，令人忍不住想摘食，這些豐碩果實全是果農高文聰悉心照料的心血結晶，他每天一早就到果園工作，不僅研發出甜度與酸度呈現「黃金比例」的玉女小番茄，甜中帶酸的好滋味更讓他在台北果菜市場創下最高價紀錄、年收入突破百萬元，成為嘉義在地的知名番茄達人。

人生轉折 陪伴孩子長大

不過，這樣的好成績可不是憑空掉下來的禮物，而是高文聰十幾年前轉換職場跑道、一路愈挫愈勇、不肯服輸的成果。談起這段人生轉折，高文聰表示，因為母親長年茹素的關係，讓經常為母親下廚烹煮素食的他開始萌生創業賣素食便當的念頭，十八歲服完兵役後，就跑去台北的素食餐廳當學徒，歷經數年磨練出師，回到嘉義市區開設素食自助餐廳，因為食材新鮮加上手藝精湛而在當地一炮而紅，每天上門的顧客絡繹不絕，還曾因為生意太好、客人大排長龍而意外上了媒體新聞。

「那時候每天五點就得起床去市場採買蔬果，一回到店裡就立刻鑽入廚房炒菜，雙手忙到幾乎沒有停下來的時間」身兼素食餐館大廚的高文聰說，儘管自身廚藝受客人肯定很開心，但也因為餐館生意忙碌，每天都得忙到午夜十二點才能休息，讓他幾乎沒有時間陪伴家人，經常在孩子的成長歷程中當一位缺席的父親，正好那時第三個孩子剛出生，不想再錯過陪伴孩子長大機會的他，經過一番長思深考後，決定轉換跑道，返回嘉義民雄老家種植番茄。

不願服輸 研發黃金比例

不過，萬事起頭難，番茄並沒有想像中好種植。從頭開始學起，邊種邊摸索的高文聰笑著說，剛開始種植的第一年就遇到颱風，狂風暴雨吹壞快收成的小番茄，心血結晶瞬間化為烏有；接下來的第二年雖然沒有颱風來攪局，但卻因番茄種出來的口感不夠好、酸甜比例不佳而不受消費市場青睞，導致入不敷出、投入數十萬元成本也跟著有去無回。

性格不服輸的他開始思索為何自己的番茄滋味不如人，決定著手進行改良研發，歷經一次次的試驗，終於讓他找到了個中「眉角」，成功研發出甜中帶酸、酸中帶甜的「黃金比例」口感，獨特好滋味不只讓高文聰的玉女小番茄一舉在台北果菜市場創下最高價紀錄，最高等級的番茄每公斤批發價格甚至可達到六、七百元以上，市場供不應求、相當搶手，也因此他每到收成季節總是分身乏術，不僅要忙著採收，還要一顆顆悉心挑選，淘汰品質不佳的NG番茄，就連原本在科技大廠當維修工程師的弟弟高信明，也因大哥這麼忙碌，決定辭職回家鄉幫哥哥的忙，兄弟倆同心協力，一起種出優質番茄。

研究土質 細心呵護蕃茄

目前市面上的番茄品種相當多，外型從小如櫻桃的小果番茄到大如蘋果的牛番茄都看得到。高文聰表示，以民雄的土壤特性來說，因為屬於黏性土質，帶有豐富的有機質，特別適合種植小果番茄，因此當初種植時就決定專攻口感較好的玉女小番茄。他笑著說「嬌豔欲滴的小番茄就像baby一樣，必須要細心呵護，才能長得頭好壯壯」，雖然番茄不像草莓一樣，不小心碰到就會受傷，但生長期間若缺乏充足陽光或是受到寒害，一樣結不出甜美果實，為此他特別耗資百萬搭建溫室，讓種植過程不用一直擔心天公伯會突然變臉，而影響採收品質。

從每天在爐火前揮舞鍋鏟的餐廳大廚到成為返鄉投入農業的番茄果農，接近中年才決定轉換人生跑道的高文聰，儘管一路走來吃了不少苦頭，但也讓他體會只要肯付出心力，放下身段從頭學起，總會有收成的一天。