【本報台北訊】猴年即將來到，在北市動物園工作三十一年的保育員陳進明與猴子有緣，長期負責照顧台灣獼猴，從圓山到木柵共見證七任猴王「登基」。猴群推舉的猴王如果性格過於暴躁，不利園方管理，陳進明會「罷黜」，宛如太上猴王。

民國七十三年陳進明從佳冬高農畜牧獸醫科畢業，才十八歲就到圓山動物園工作，第一個任務是在調配室幫忙準備動物食物，並跟著前輩熟悉照顧大象、老虎、猴子等動物流程，已亡故的知名亞洲象「林旺」、「馬蘭」，都曾經是他「服務」的對象。

從甚麼都不怕的新進管理員小弟，陳進明和野生動物相處卅一年，自嘲已經慢慢變成小心謹慎的保育員阿伯，也愈來愈尊敬野生動物。

陳進明主要負責的猴子雖十分聰明，不太容易搞定，但因為牠們知道「給食物的是老大」，所以在猴群眼中他頗有地位，不太敢「找麻煩」。

每天早上，林進明總是先到猴島，清點一夜未見的台灣獼猴，同時觀察牠們的精神狀況，與猴王「搭檔」管理猴群。

猴王如果性格太暴躁或孤僻，不利管理，當猴群選出「不適任」的猴王，陳進明會用隔離方式讓牠「退位」，由猴群選出「新猴王」。林進明回憶在圓山時代，有隻猴王很凶狠，常待在「制高點」睥睨群猴，見管理員拿出掃把也不怕。在這隻猴王任內，動物從圓山搬到木柵，猴王在新環境鬱鬱寡歡，不久就死亡。

最讓陳進明難忘的猴王是從小人工哺育帶大的母猴「咕咕」，牠也是北市動物園唯一的女猴王，因為當時猴群中沒有成年公猴，咕咕跟保育員最熟悉、也最受保育員照顧而登基。

陳進明對猴群狀態和「故事」瞭若指掌，像「溥儀」是民眾在太魯閣國家公園撿到的還沒斷奶幼猴，現在已經長大；「大胖」臉上都是老人斑，牙齒只剩下三分之一；「獨眼龍」因為癱瘓，在世時陳進明特別把食物打成糊狀讓牠舔食。

動物園以前餵食猴子都是一次給「一大堆」，因為由猴王先吃，其他猴子再依「地位」來吃，結果出現有些猴子吃太多過胖，有些猴子吃不飽瘦巴巴。五、六年前開始，陳進明改成分堆給食，甚至逐一給食，減重成效雖然有限，但能確保弱勢猴子也能吃到食物。