【本報嘉義訊】阿里山森林鐵路明年起又有新玩法，消失多年的的中興號車廂將重出江湖，明年一月三日起，每周日有兩班次中興號列車往返嘉義和獨立山，沿途停靠的竹崎、樟腦寮等車站都是熱門景點，遊客將可搭乘森林鐵路列車暢遊獨立山。

中興號是阿里山森鐵史的一頁傳奇，早年在蒸汽火車頭為主流的年代，日本製的中興號是柴油特快車，車廂和機關車結合，民國五十二年引入，曾創下嘉義到阿里山只要二小時五十五分的最快紀錄，直到阿里山號冷氣車啟用，民國七十九年停駛。

九年前的阿里山森鐵九十五年周年時，中興號曾花費上百萬元修復，當年重新啟動行駛風光一時，並計畫行駛於嘉義往返竹崎站，作為觀光體驗列車，但因生產零件的公司早已倒閉，器材損耗相當大，目前只能清理陳列在阿里山森鐵車庫園區展示。

雖然車頭無法再行駛，台鐵局阿里山森林鐵路管理處看上中興號的賣點，車廂兩排式座椅的活動性大，整修後再次推出中興號，以現有柴油火車頭推動，明年起將於每周日增開兩班列車行駛嘉義到獨立山。

阿里山森鐵處長張錦松表示，中興號停靠的竹崎、樟腦寮和獨立山站都是熱門景點，遊客可搭中興號和現行阿里山號車班，坐森鐵暢遊山林。

阿里山森林鐵路目前主線從嘉義到奮起湖，以及支線的阿里山森林森遊樂區神木線等三路線，原本預定明年主線全通（嘉義到阿里山），但颱風造成山區嚴重災情，交通部台灣鐵路管理局和農委會林務局還在研擬是否森鐵通車到十字路站，再以公車接駁到阿里山。