【本報高雄訊】原本各種寵物都畫的插畫家謝閔堯，在愛犬「謝球球」過世後改變畫風，只畫狗，於網路上推出一系列狗貼圖追憶「球球」，意外爆紅。為了報答狗兒的貼心陪伴，他義務為台南流浪狗團體畫壁畫、義賣手工明信片，並設計「領養代替購買」海報，要為「人類最好的朋友」盡一份心力。

「能實現畫家夢，都是因為有球球的陪伴。」今年三十七歲的謝閔堯說，他讀高英工商美工科時，把馬爾濟斯犬「謝球球」抱回家養；每次他放學回家衝進房間畫畫，球球在旁不吵不鬧；有時靈感一來熬夜畫畫，球球還會一邊打哈欠一邊陪他，「有時強行把牠抱到床上，一轉身牠又跑到我身邊」。

謝閔堯退伍後，白天上班，晚上畫畫；三十一歲決定放手一搏離職，考取高雄市街頭藝人證照，當全職畫家。

謝閔堯在街頭擺攤期間，從早賣到晚，一天賺不到兩百元，愁眉苦臉回家，球球搖著尾巴依偎在他身旁，舔乾他的淚水與汗水，「似乎是鼓勵我堅持畫家這個夢想」。謝閔堯打起精神，這幾年靠著幫民宿老闆畫壁畫、製作皮件等賺取生活費，畫家這條路愈走愈順遂。

「從沒想過，球球有天會離開我。」謝閔堯三年前在墾丁民塑畫壁畫時接到球球過世的消息，當場情緒崩潰。他在民宿老闆許可下，於一面牆上畫他與球球坐在海邊望海的身影，「球球永遠活在我心中」。

他用忙碌減輕思念球球的痛苦，於網路通訊軟體LINE推出各式品種的狗貼圖，引起熱烈回響，很多飼主請他另外推出愛犬品種的貼圖，例如柴犬、貴賓狗、吉娃娃等，他成人氣插畫家。

收入漸豐後，謝閔堯透過照顧流浪狗，「報答」球球對他的好。他工作之餘，義務為台南流浪狗團體「莉丰慧民」畫壁畫，並送上價值四萬多元的上千張手工繪畫明信片義賣。電影《十二夜》上映期間，他也設計了一張「領養代替購買」海報，在網路上引起回響，喚起更多人愛護動物的意識。