晉國的智伯想偷襲衛國，於是主動送駿馬、美玉給衛國，衛君接到禮物很高興，為此設了酒宴慶祝，席間大臣們也很快樂，只有南文子一臉愁容。

衛君問他：「大國送禮給寡人，我們君臣上下都很高興，為何只有你一副苦瓜臉？」

南文子答：「沒有緣由的禮物、沒有功勞的賞賜，都是帶來災禍的先兆。我們小國未曾送大國禮物，大國卻先送禮物給我們，這不是災禍要來臨的先兆麼？我是擔心這個。」

衛君聽後，感受到南文子的苦瓜臉背後憂慮的是什麼，意識到智伯那份「天上掉下來的禮物」不是禮物是禍害，立刻下令整修境內的橋樑和渡口，並派人補強邊境的城牆。

智伯聽說衛國在加強修茸城牆和兵力，知道衛國有所警覺，就放棄了偷襲衛國的計畫，帶兵回去了。

一計不成，另生一計。過了一段時間，智伯還是想偷襲衛國，就讓自己的兒子太子顏假裝因犯罪而逃亡，投奔到衛國。衛君認為這是大國的太子，想要接待他。南文子立刻諫說：「據我所知，太子顏是個很受智伯寵愛的兒子，沒聽說他犯了什麼大罪，如今卻逃亡，其中必有原因。本不該接待，但大國的太子來投奔，我們小國如果拒絕，也是不妥，還是得接待。」

南文子就派官員去邊境迎接，卻交代說：「太子顏的車輛如果超過五輛，就不要讓他進來。」

智伯聽到衛國這個做法，知道衛國對他已有戒心，只好放棄了偷襲的念頭。

南文子真是一名洞澈事理和人情的睿智大臣，一眼即看破大國無端送小國禮物是暗藏陰謀，後來接待太子顏一事，更見智慧。

明知有詐，身為小國卻還不得不接待，南文子卻想出限制車輛數目的方式，既盡到小國之禮，又粉碎了大國的陰謀。限制車輛數目入境，合情又合理，因為如果真是獲罪逃亡，哪有車馬眾多之理？

上班族不要輕易接受主管或老闆無緣由的額外禮物或獎金。這種突然從天上掉下來的禮物，一般上班族的第一個直覺反映是「受寵若驚」，以為主管或老闆突然器重我、看中我了！其實是他們對你這個小上班族另有所圖。在你接受了那份「天上掉下來的禮物」之後，過不了不久，他們可能會要求你去幫他們做一些他們的身份不便出面做的事，或者要求你幫他們處理一些逾越道德紅線之事。你那時就會陷入道德掙扎，答應還是拒絕？

記住南文子說的：「沒有緣由的禮物、沒有功勞的賞賜，都是帶來災禍的先兆。」