執筆人：洪 蘭

中央大學認知神經科學研究所 教授

金像獎影帝勞勃．狄尼洛最近演了一部電影《高年級實習生》，讓人感到老不但不可悲，還可以很有魅力，使一些老友見面就互相調侃，「找個見習生做做吧？說不定會有第二春」。「老」，在二十一世紀究竟應該是什麼樣子？

德國的教育部在二十多年前，看到歐洲的趨勢是「老之將至」時，便委託柏林的蒲朗克研究所去作「Berlin Aging Study（BASE）」的研究，探測一九九○～九三年間的七十五歲老人的心智和幸福感。他們在二○一三～一四年，又做一次同樣的研究（BASEⅡ），來比較二十年後，同樣年齡的老人情況是更好還是更壞？結果發現人是愈活愈幸福了，現在的七十五歲老人在各方面都超過二十年前同年齡的老人。

這個研究用魏氏智力測驗中的數字符號測驗，測七百零八名老人的認知能力。從一到九，每一個阿拉伯數字下面都有一個符號，老人要盡快的把相對應的符號填入該數字下面的空格中。如與「一」相對應的是「V」，那麼所有的「一」下面的空格都要盡快的填入「V」。

幸福的測驗是請他們填「我有時覺得我的生命不值得活下去」、「我很認真對待每一件事」的問卷，用一到五的量表（一代表從來沒有，五是很頻繁）來評估他們生活的士氣（morale）和幸福感。另外，也請他們回答生活中正向，如主動、專注和負向，如緊張、生氣的情緒有多頻繁出現。研究者作「統計上雙胞胎」（statistical twins）的配對，在年齡、性別、教育程度，甚至連醫療診斷上都盡量相似，來比較。

結果在這一百六十一對統計雙胞胎中，BASEⅠ的老人，數字符號測驗的分數是三十一點五一，幸福指數為三點六九，正向情緒三點五一，負向為二點七八，而BASEⅡ的老人數字分數為四十點五；幸福指數為四點零二，正向情緒為三點八九，負向情緒二點五○。現在的老人的確比二十年前的快樂了很多。

其實早在十年前，普朗克研究所的學者就已經發現六十五歲是智慧的顛峰，美國普度大學（Purdue University）的研究者也發現，在控制了健康、收入和婚姻狀況後，六十五歲是生命滿意的最高點，難怪哈佛大學行為經濟學家D. Laibson說六十五歲是做企業總裁的最佳年齡，因為他們能夠快速掌握複雜的金融資訊，又不受情緒的影響，可以做出最好的判斷。

因此，國外的學者呼籲延後退休年齡，如澳洲就把退休年齡延到七十歲。現在的人愈活愈長，一九○五年時，台灣男生平均壽命為二十九歲，女生為三十歲，一百年後，現在男生平均壽命七十七歲，女生八十四歲。若六十五歲退休，後面幾乎還有二十年的時光可利用。《禮運大同篇》中的「老有所終」，不但挑戰執政者的智慧，也考驗我們對自己生命的看法。

孔子說：「見賢思齊，見不賢而內自省」，如果我們能像德國一樣，早一點看到自己社會也有老化的趨勢，就不會快速廣設大學，然後因為招不到學生再來退場。如果未雨綢繆目前已來不及了，政府至少要立即拿出策略來，像松下幸之助說的「下雨了，把傘打開」，務實的處理這個問題。

今日不走，明日要跑，再不做，只怕跑也來不及了。