【本報綜合外電報導】土星最大衛星「泰坦」上可能有水存在嗎？根據卡西尼太空探測船傳回的資料顯示，泰坦地表的確可能存在充滿液態氣體的大面積海洋。這也是科學家首次在土星上發現液態結構，其中一個海洋的大小與裏海大小相當。

研究人員一直認為「泰坦」存在著由碳氫化合物構成的海洋，因為「泰坦」大氣層主要由大量甲烷及乙烷氣體組成，因此科學家目前也推測液態成分也是以這兩種化學物質為主。

卡西尼雷達設備捕捉到「泰坦」北極多處神秘的陰暗處影像，科學家相信陰暗處的真面目應該是液態區域，「大小可能就像地球表面的海洋般寬闊」。

亞利桑那大學的卡西尼科學家喬納森‧魯寧表示，這些湖泊非常的明顯，從衛星影像中看得出，「泰坦」的北極至少有兩個巨大海洋。

卡西尼號上的照相機上個月拍下一個巨大的不規則結構，延伸長度有六百八十英里（約一○九四公里），周圍被陸地包圍著，與地球上的裏海相似。

探測器還發現另一個約「裏海」五分之一的海洋，覆蓋面積約四萬六千平方英里，比蘇必略爾湖和安大略湖合在一起還要大。

美國國家航空暨太空總署（NASA）表示：「目前還沒有確切的證據，但泰坦海洋含有液體，加上雷達上顯示的形狀及較陰暗面，都可以看出流動的跡象，在在都指向的確有液態成分存在。」

「卡西尼號太空任務」是人類首度為偵測土星進行的太空計畫，由NASA與歐洲太空總署合作，於一九九七年發射。