「徹底」，又作徹地、徹底大悟。於禪林中，特指大悟。景德傳燈錄卷二十五天台德韶（大五一．四一○上）：「諸上坐經塵沙劫不說，亦未曾欠少半句，應須徹底會去始得」；槐安國語卷五（大八一．五五六下）：「不知何日何時得撞著真正大機大用宗師？被一喝徹底去，呻吟懊惱。我每聞之，不覺失笑。」此皆表示透徹佛祖大道之旨。

此徹底乃源自三獸渡河之譬喻。據優婆塞戒經卷一載，有兔、馬、香象三獸俱渡恆河之水，兔不至底，浮水而過；馬或至底或不至底；而香象則盡底。恆河水喻十二因緣，聲聞渡時猶如彼兔，緣覺渡時猶如彼馬，如來渡時猶如香象。故徹底即指能拔一切煩惱習氣根源。

〔大慧普覺禪師宗門武庫、大鑑禪師小清規、普照國師法語卷上示峨山照上座〕