【本報華盛頓電】「自然醫學」期刊十一日報導，一支國際團隊將人類的胚胎幹細胞和胎兒幹細胞，植入罹患致命神經退化疾病包括帕金森氏症、阿茲海默症、肌萎縮側索硬化症，以及山德霍夫氏症（Sandhoff）的老鼠大腦裡，這些幹細胞阻延疾病的進展，並且遍布大腦取代受損或死亡神經元的功能。這個發現，為治療這些疾病帶來極大希望。

這支團隊由來自美國加州拉荷拉醫學研究所、英國牛津大學、南韓延世大學等機構的科學家組成，他們將人類幹細胞順利的移植到天生帶有類似山德霍夫氏症的老鼠大腦裡。

植入後，老鼠未生腫瘤，其大腦也沒有排斥這些外來細胞。不僅如此，這些人類細胞還頂下山德霍夫氏症患者受損腦細胞的工作，使老鼠大腦分泌它本來無法分泌的重要Hex←。結果，這些老鼠的生命比同患山德霍夫氏症但是未受治療的老鼠長百分之七十。

受治者的山德霍夫氏症後來復發，但研究者將繼續實驗，嘗試注入更多人類幹細胞來取代更多受損腦細胞的工作，使疾病無法復發。

山德霍夫氏症是一種遺傳性的精神和神經退化症，症狀大多在嬰兒時期開始出現，心智和運動都出現障礙，人類患者很少活過六歲，老鼠患者則在出生九十天前後出現症狀，出生一百一十四到一百三十天之間死亡。

此症的主要成因是腦細胞發炎死亡，目前仍是絕症，因為大腦有個「血腦障壁」，允許某些物質進入，但阻止其他物質通過，許多藥物就在被排斥之列，現在科學家使用人類幹細胞嘗試治療，通關無障礙。